396 SCIFNCfiS MOIIALKS 



est ccrUiiii que plus les homuics do cettc espcce soul cloves 

 eu houneur, plus ils tieuneut a leur parole. » Ainsi daus <;<; 

 sieclc de pcrlidics, la bonne foi n'etait pas ioul-;i-lail deciit'e, 

 et on restlniait encore, au moins quand on en ava v besoiu. 

 La mission de Macliiavel n'eut point de succes , il ne puL 

 obtenir de Laglioni que ce cundoUicre tint ses engagemeus. 

 Peu de niois apres, el dans sa mission a rarniee qui 

 assiegeait Pise , pour fairc reulrer cette ville sous I'obeis- 

 sance de la repul)!i(juc, MaL-hiavel vit Tentreprise echouer par 

 la lachcle des soldats qui rcfusereut neltenient de nionter a 

 I'assaut quand la breche fut ouverte. Lc genie do Machiavel 

 avail compris tout le mal que i'aisaient a I'ltalie les troupes 

 mercenaires et le systeme des condotiieri. On voit dans ses 

 legations, comine dans ses ouvrages, que ce I'ut I'idee de 

 toute sa vie de creer une arinee nalionale. La defection de 

 Baglioni, riniaiuie des bandes qui assi.geaient Pise, avaient 

 produit une impression salutaire sur les cbel's du gouverne- 

 ment de Florence ; l>Lichiavel crut Tinstant propice pour 

 faire I'essai d'une grande conception; il proposa la conscrip- 

 tion. Lui-meme fut charge d'une mission dans diverses par- 

 ties du domaine de I'Elat pour I'inscription des hommes. 

 (I Deux causes , dit-il, dans ses depe( lies , out contribue a 

 rendre cette operation extremement dilFicile : la premiere est 

 I'insubordination ancienne et obstinee de la population ; la 

 seconde , rinimitie qui cxiste entre les habitans de diverses 

 communes. » Et cependant Machiavel avail tout pouvoir de 

 lever les obstacles, car ses instructions poitaient « d'inscrire 

 et armer, selon son bon plaisir , tons les hommes qu'il ju- 

 gera propres au service militaire.») Cette espece d'apprentis- 

 sage servit sans doute a Machiavel pour la redaction d'inie 

 loi de conscription, rendue cette meme annee i5o6, et 

 placee dans le 4" vol. des OEuvres , sous le litre de Prorisioii 

 pour I'infanierie. La disposition fondamentale de cette or- 

 donnance est I'inscription , dans chaque commune , des 

 hommes de I'age de i5 ans a 5o ; ces hommes doivent for- 

 mer ime infanterie de 10,000 hommes au moins, el oIub 



