598 SCIENCES MORALES 



Nous avons vu que Machiavel avail ete envoye a Rome 

 par sa republiquc a I'epoque de I'exallalion de Jules II. II y 

 fut envoye de nouveau, Irois ans aprcs , en i5o6, lorsque 

 ce pape conimencait a executcr les piojets ambilicux qu'il 

 avail concus. Ses premiers desseins se portaienl sur Perouse 

 ct Bologne, qu'il voulait soumetlre au joug de I'Eglise. II 

 eta it assez evident que si le pape triomphait , ces villes ne 

 feraienl que changer de lyran ; mais les hommes qui revaient 

 I'unite de I'ltalie , ou que trompail leur interet personnel, 

 semblaient s'imagincr qu'il y avail quelque chose de pa- 

 triolique dans les entreprises de ce pretre turbulent et arti- 

 ficieux. « Chacun ici est persuade que si I'entreprise de Bo- 

 logne reussit , le pape ne tardera point a se jeter dans de 

 plus vastes tenlalives ; et Ton espere que cette fois-ci ou 

 jamais I'ltalie sera pour toujours delivree de tous ccux qui 

 ont resolu de la devorer. » C'est ce qu'ecrivait Machiavel 

 qui suivait alors la marche de Jules II sur Bologne ; mais on 

 ne comprend pas comment un lei homme s'aveuglait ainsi 

 sur les desseins d'un aussi mechant pape , qui, dans le cas 

 meme oOi il n'eut eu en vue que des projets legitimes , ne 

 pouvait les executer qu'avec le sccours de I'etranger , qu'il 

 pressait encore de descendre en Italie. Lorsqu'en i5io, ce 

 pape etait brouille avec Louis All , et que IViachiavel rem- 

 plissait en France une troisiememission,notrepublicisteavait 

 bien change d'opinion , car il semblait partager la croyance 

 generale qui imputait au pape « le desir de troubler la chre- 

 tiente el d'achever de devorer I'ltalie. » Aussi suggerait-il 

 au roi Louis XII , qui songeait a se lier avec I'empereur 

 conlre Jules II , des moyens plus eflicaces de detruire la 

 puissance de ce pape. « Les Italiens, qui n'ont qu'a pcrdre 

 dans loutes ces aflaires , ecrivait-il a son gouvernement , 

 pensent qu'il faudrait tout tenter d'abord pour voir si le 

 pape ne pourrait pas s'accorder avec le roi, ct, si la chose 

 etait impossible , faire sentir au roi que pour mettre le frcin 

 il un pape , il ne faut ni tant d'empcreurs, ni tant de bruit ; 

 e\ que si, par le passe, ceux qui ont fait la guerre au pape 



