ET POLITIQIJES. 4o3 



« Se soustraire a Tautorito dii pape, le cilcr devaiit un con- 

 cile, le renverscr dc son etat temporel et spirituel, ce sont 

 la encore les luoindies dcsastrcs dont on le menace. » 



II est inutile, pour faiie connaitre I'esprit de cette politique, 

 de remarquer que Machiavel aflirme n'avoir aucune connais- 

 sance d'une chose qu'il sait fort bien; ,c'est la franchise ordi- 

 naire de la diplomatic; mais il n'est peiit-etrepas sansquelque 

 interet de monlrer avec quelle legeretc les hommes d'Etat de 

 re terns parlaicnt des ravages auxquels leurs comhinaisons 

 poliliipies exposaient les pcuples : « J'ai appris d'un de m-js 

 amis, dit Machiavel, que la flotte francaise avait ordre de 

 prendre ct de saccnger Pioml)ino, dans le cas oi'i elle pourrait 

 s'en emparer. Si cela est vrai, ia fete pourrait avoir eu lieu 

 en ce moment. » Ce mot est un trait de moeurs et d'autant 

 plus expressif que le seignevu* de Piombino avait dcs relations 

 d'amilie avec la rcpublique de Florence. 



C'est a cette epoque (i5io) qu'appartient le Tableau de la 

 situation de la France, range, atort,comme le tableau de I'Alle- 

 magne , parmi les ouvragcs historiqucs, et qui n'est qu'un rap- 

 port diplomatique compose par I'envoye de Florence apres sa 

 troisieme mission aupres de Louis XII. Lecaracteredes Fran- 

 cais est souvent juge par Machiavel avec pen de bienveil- 

 iance , et quelquefois apprecie un pen superficiellement, mais 

 la raison profonde et le coup d'oeil sur du publiciste s'y 

 font neanmoins remarquer dans plus d'uue observation, et 

 il est tres-curieux de voir la France d'alors, ses institutions , 

 scs moeurs peintes par un liomme tel que Machiavel. 



Le simulacre de concile que Louis XII avait convoque a Pise 

 fut I'obj^t d'uue dernicre mission dc Machiavel a la cour 

 dc France. Florence ne pouvait voir sans alarmes s'assembler 

 dans unc vijle de sa dcpcndance un concile , devant lequel le 

 pape ctait appele a comparaitre; exposee comme elle Tetait 

 i\ la vengeance du terrible pontile, elle ne voyait pour elle de 

 salutque dans I'eloignemeut du concile, et elle envoya Ma- 

 chiavel aupres de Louis XII pour obtenir de lui cettefaveur. 

 Sa mission fut presque sans succes; neanmoins ce concile. 



