4o4 SCIENCKS JIO KALES 



qui s'elait otiTcit compose scnlomcnt cic liois poisonnos, <'l 

 doiil los premieres deliberations curcnt pour ohjcl (Fes rnc- 

 stircs militaires, Hit bientol dissons, el cut uuc issue aussi 

 ridicule que sou commencement. 



A mesure que la puissance de Louis XII decroissait en Ita- 

 lic ct que colic du papc s'y i'ortifiait, les Medicis, proteges 

 par le ponlifc ct par les Espaguols, rccouvraicnt I'espoir de 

 reronquerir Icur puissance , ct la rcpublique flurentine voyait 

 chaquc joursa liberte de plus en plus mcuacee ; les negocia- 

 tions ne pouvaient plus la sauver , die chcrcha dans les amies 

 un dernier refuge , et ce fut encore a Machiayel qu'cUc cut 

 rccours pour organiser dcs moyens de defense. Trois ans au- 

 paravant il avait deja montre, dans une mission devantPisc. 

 son aptitude aux choses de la guerre; pendant prcs de quatrc 

 inois de cettc annce i5i2 , on le voit parcoiuir les domaines 

 de ritat, y lever des soldats, diriger le mouvcmcnt des 

 troupe? , forlifier les places , ct les condottieri de gens d'armes 

 ainsi que les connctables de rinfanleric sont places sous ses 

 ordres par le gouverncmcnt donl il etait le rcprcscntant. 



Ce furcnt les dcrnieres font tions de Macbiavel, lionmie pu- 

 blic , et les depechcs adressecs par iui a la seigneuiie, dans Ic 

 cours de cette mission militaire, sont ses derniers ccrits ofli- 

 ciels ; car nous n'aurons presque rien a dire de deux ou trois 

 commissions dont il fut charge vers la fin de sa vie , ct dont 

 une seu'.e etait de quelquc importance. 



Florence retomba sous le joug des Medicis; Machiavcl fut 

 destitue de ses emplois ; ime conspiration ne tarda pas a se 

 former, elle fut dccouverte, les chefs furenl mis amort, cl 

 Machiavel, soupconne d'etre leur complice, fut eprouvepar la 

 torture ct protesta de son innocence au milieu des toui-mens : 

 rien n'indique en eflet qu'il cAt part au complot. Le cardinal 

 Jean de Medicis, qui monta alors autrone pontifical souslcuom 

 de Leon X, Iui fit rendre la liberte. II quitta aussilot Florence 

 et se relira dans I'liabitalion champetre de laStrmla, que Iui 

 avaient laissee ses percs. 



De ce moment commence pour 3Iachiavcl une nouvcllc 



