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re»iergi»j iles |)U»Miunii, la Gihriiplioii dt-s inaiurs, riuirorsuie 

 lie quc'lqucs actions d'ciiat, la irichclc des vengeances, vous 

 renipiissent tour a tour d'emolions si prolbndes et si varices. 

 On dirait qu'il n'y a qu'i\ prendre les scenes de cc tenis-lu 

 pour en iaire des dranies intcressans; mais, lorsqu'on met la 

 main a I'oeuYre, ou seulement lorsqu'on examine attcntive- 

 ment ct les diffcrens precedes, et les ressources diverscs des 

 arts de Tesprit, on est bientot convaincu que I'efl'et n'est pas 

 le meme dans I'histoire ou au theatre ; que le dranialitpie de 

 I'une n'est pas toujours le dramatique de I'autre; que cc qui 

 p.st vif et piquant dans le recit pent etre lade et lauguissant 

 dans une action representee; qu'enfln les mcmes eveneniens 

 ([ui nous attachent dans I'histoire nc touchent gui-re un speo 

 tateur qu'on n'a pas le lenis d'initier a ces grands intcrets. II 

 y a long- terns qu'on fait des pieces liisluri(|iies; la moitie 

 des dranies de Shakspeare sont composes avec des lamheaux 

 d'Hollinshed et des autres chroniqueurs du tems; et maigre 

 les caracteres traces de main de maitre , maigre les scenes 

 admirables auxquels ce giand pocte a imprime le sceau de 

 son genie, ses drames historiques, si I'on en excepte Ri- 

 chard III, sont bicn moins lus, bien moins joues, et bicii 

 moins interessans que ses drames passionncs. Cest que la 

 passion est veritablement I'ame du theatre ; long-tems on 

 nous I'a presentee sans tons ces accessoires de moeurs et de 

 couleur locale qui pretent beaucoup de charmes aux peintures 

 poetiques, et on a reussi; on n'obtiendra certainenient pas Ic 

 meme succcs en faisant, comme le voudraicnt quelques es- 

 prits peu judicieux et mal habiles dans la science du theatre, 

 des pieces purement historiques. Les passions, ct celles-la 

 surtout qui conviennent a la scene, doivent toujours laii'c le 

 fond du tableau ; les details d'histoire, les peintures de moeni-s 

 n'en peuvent faire que I'entourage ; maisaussi c'est la un vcri- 

 tableperfectionnementque de nosjoursilfaut ajouteraiidrame; 

 c'est ainsi qu'on sera neufsansStrcfaux,qu'onsera original sans 

 Ctre extravagant ; toutefois,onne sauraitseledissimuler, c'est 

 une tache prodigieusement diflicile que de concilier ensem- 

 ble et le dramatique d'une action passionnee, et la verite de 

 I'histoire, et la naivete des peintures de moeurs; I'inexpe- 

 rience se trompera long-tcms avant que le genie renccuilre 

 juste. Maigre le succcs biillant et meritc qu'il obtient, le 

 drame de M. Dumas est loin d'avoir resolu le probleme; tuute 

 la partie passionnee de sa piece, qui n'est nulienicnt hislo- 

 rique, a produit beaucoup d'eflVt ; les details d'histoire, les 

 trails empruntes aux chroniques , les crO({uis de mceurs* 



