PARIS. 567 



n\\i out j)rtnliiU tjiie fort pen , et ii'oiil seiul)le (ju'iiii roin- 

 plissige quelqiierois agicuble , luriis beaucuiip trop long-. Les 

 doiix premiers actes, presque enticrement cunsacres aiix peiii- 

 tures du lem-j et a Taction politique, out failli coaipromeltre 

 le sort dc ia piece, malgre Ics traits spiritiiels du dialogue, 

 et uiie scene de defi entre Saint-3Iegrin et le due de Guise, 

 scene pilloresque, pleine de mouveaient et de verite locale. 

 Ce n'est c|n'au troisienie acte , lorsipie le spectateur a pn 

 coniprendre enfin qu'on allait I'occuper d'une action pas- 

 sionnee , que I'interet s'est eveille a mesure que la piece a 

 seiuble prendre de la vie. Rien n'est assureiiient nioins con- 

 forme a riiistoire que de peindre le due de Guise jaloux jus- 

 qu'a la lerocite, forcant sa femme , en mcurtrissant son hi as 

 avec un gantelet de fer, a attirer dans un piege Plioaime ([u'il 

 croit.-on rival heureux, et I'aisant assassiner cet humnieavcc 

 qui il doit se battre le Icndemain en combat singulier; mais. 

 cela est conlbrme a la passion; le spectateur a oublie et le 

 terns, et le fait historique, et le due de Guise; il a'a vu que 

 des caracteres saisis dans la nature et I'humanite , dcs person- 

 nages places dans une situation terrible ; cc sont des honnnes, 

 et des hommes pathetiques; qu'importe leur nom! il a etc 

 emu, il a applaudi avec transport. Ce n'est pas que nous ne 

 blamions I'auteur d'avoir mis en scene un pcrsonnage si 

 connu pour le defigurer: lorsqu'on se fait peintre de portraits, 

 il faut etre fidele; si vous voulez tracer des peintures d'inia- 

 gination , ne leur donnez pas lui nom liistori([ue. Nous remar- 

 quons seulement ([ue I'image d'une passion bien sentie pent 

 faire pardonner plus d'un defaut. L'effet a ele le meme au 

 5° acte , lorsque Saint- jlegrin , arri\ ant dans la chambre de la 

 ducliesse de Guise , et se croyant an combte de la felicitc, 

 apprend qu'il n'aplus que quehjues minutes a vivrc, et que 

 des assassins I'altendent. Cette mort inevital)le, dcvenue si 

 douloureuse depuis qu'il sait (]u'on I'aimii, cette agonic mcice 

 de transports si passionncs, cette lueur d'espoir siliU dis^ipee 

 lorsque le nioyen de salut (|ui semble s'oftVir ne fait que 

 Jeter la victime au milieu des bourreaux, enfin ce fatal mou- 

 choir dont le due de Guise n'a rien dit a sa femme, et qui, 

 dans cette catastropbe , apparait d'une maniere si Iragique, 

 toutcela est imagine avec bonlieiu', et devait produire un etTet 

 assure sur des spectateurs disposes a se livrer anx I'-molions 

 qu'on leur veut inspirer. Les criti(pies viendront ensuite re- 

 procher a I'auteur quel([ues invraisenililances, des scenes inu- 

 tiles, des situations penii)lement amcnees ; ils se plaindront 

 de ce ipie Ic caraclerc de (^atlicrine (h; Mt'sdicis. -i dominanl 



