OIJSEIIVATIONS Slifl LA QUESTION 



Ex6cutcii. 



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Voih'i, dans le ( oiirt passage d'une annce a raulre, nne pro- 

 gression assez efl'rayante, je I'espcre, dcs nouvclles chances 

 acquises an coiipablc d'cchapper a la peine capitale inscrite 

 dans la loi. Quand on songe que o'est en 1826 que la ques- 

 tion de rillegilimite et de riiicflicacite de la peine de mort a 

 ote souleyc e a la fois par la publicile des concours et de la 

 presse peiiodique, on ne peut Irop serieusemcnt pesertoutes 

 les consequeiices de ce fait, qui prouve, non-seulement de la 

 part de la sociele, mais de celle m^me du pouvoir, une aversion 

 aussi prononcee pour rapplitation de cette p«ine et une ten- 

 dance aussi marquee vers son abolition. En efl'et, ce n'est pas 

 seulement la society, coniine on le voit, qui est intervenue, 

 soil par son droit de grSce en prelerant absoudre dans la triste 

 alternative d'une condanination ;\ mort ou d'un acquittement, 

 soit par son droit de commutation, en ecartant telle ou telle 

 circonstanoe aggravante pour arracher le coupable i\ I'eclia- 

 faud; c'est le pouvoir lui-meme qui a suivi le mouvement 

 par I'extension remarquable qu'il a donnee i\ I'exercice de son 

 droit de commutation. 



Aiusi done, accordons avec M. do Brogiie i\ la crainte de 

 la morttoute I'energie qu'il est possible de lui prfiter, et nous 

 n'en aurons pas moinsraisondecontester, avec Bentham, ;V la 

 peine de mort sa prolendue elficacitc sur ce point. En effet, 

 pour (jue I'argumentation du noble pair fQt juste , il fau- 

 drait qu'il arrivat a laire enlrer dans la loi cettc crainte tout 

 entiere , a lui donner ce degre de certitude de la me- 

 nace a I'execution que preeisement la peine de mort ne peut 

 legalement admettre et dont eile s'est eloignee si brusque- 

 ni( nt, dans le senl passage d'une annee a I'autre , sous I'in- 

 lluence de cette aversion croissante des 'moeurs publiques 

 pour son application. Autrement, la crainte de la mort pour 

 le coupable n'est plus dans la loi que ce qu'elle est pour 



