586 OBSERVATIONS SUll LA QUESTION 



tluiui , dans la tlasso dos plus gnuuls criminels , precisomcnl 

 ocUe ospccc d'lioiiimcs les inuiiis ndcossihies ;\ la ciaiiilo dc 

 la mort, et a dire avec lo rappork'ur de la commission legis- 

 lative de rassemblee constitiiante : « Voiis nieiiacez de niort 

 les grands criminels, mais les grands crimes ne sunt pas 

 commis par des elres ordinaires. L'atrocilc en est Ic principe; 

 mais I'alrocile lient i la force dont clle est ral)us. Les grands 

 criminels ont presqne loujours de connuun avec les plus 

 vcrtueux des bommes, les herus meme, Ic mepris de la 

 morl. » 



Le noble pair croit-ilqn'aTix yeux de ces conpablcs, habi- 

 tues non-seulement aux jouissances de la liberte, mais meme 

 a tons les debordemens de la licence, la privation et la pri- 

 vation elcrnelle de la liberte, la soufiVance poignante du re- 

 mords dans le silence d'une cellule isolec et tenebrense, ne 

 soit pas une peine plre que celle de la mort ? Elrange con- 

 Irasle des opinions humaines! Pendant (pi'il tronvc un pen 

 de niaiserie de noire part a comparer rellroi de celte peine a 

 la crainte de la mort, en Anglelerre et aux Etals-Unis, 

 bon nombre de publicistes se recrient contre rinbumanile de 

 celte peine, q»ii ne leur scmble qu'une aboiilion derisoiredc 

 la peine de mort, parce qu'clle est cent fois pire; et, tout re- 

 cemment encore, ces reproches etaient reproduits ii la Sor- 

 bonne dans une des brillanles improvisations de M. Ville- 

 main. 



Mais laisson? la les prisons des Etats-Unis, entrons dans les 

 notres :allons a Brest, a Toulon, oi"i nous Irouvcronsdcscon- 

 damnesauxtravauxa perpetuite, ct , tiuoiqu'il n'yait la ni cel- 

 lules lenebreuses, ni solitary conl'incment , ni soufl'rance morale 

 de la solitude el du remords, demandons aux commissaires, 

 aux gardiens^ comment 11 se fait que, dans la distribution du 

 bien-etrc materiel, ces condamnes a perpetuite, qui sont les 

 plus coupables, soient les mieux repartis. Et ils nous apprcn - 

 dront alors quel est le lien qui les rattache i la vie ces eires 

 pour (pii I'avcnir n'a plus d'espcrance ? lis nous apprendront 

 combien cette plus grande somim.' de bien-etre materiel, ce 



