NOTICK sun VOLTAIRE. Cu'y 



unc teire a Cirey , sur les Ironlicies de la Lorraine. Elevee 

 avec soin, douee d'linc force d'esprit rare, surlotit alors, 

 chez son sexe et dans sa condition, cllc avail su allicr i I'a- 

 niour des plaisirs, au gout des frivolites, le gout de I'instruc- 

 tion et des etudes serieuses. Lc rapport des penchans, I'ac- 

 cord des opinions, rapprooherent bientot fimilie et Voltaire : 

 un lien peut-ctre plus tendre que ramitie s'ctablit entre eux. 

 Ce fut pres d'Emilie que Voltaire alia cherclier un asile contre 

 les traits de I'envie et contre les \ exations du pouvoir. 



Get asile devint bientot un temple consacre aux sciences. 

 Cirey vit se former dans son enceinte une bibliothe<iue, un 

 laboratoire, un cabinet de physique : des savans illustrcs 

 vinrent le visiter. L'etude de la physique et de I'astronomie 

 occupa quclque tems Voltaire : il composa, sur la nature des 

 forces matrices, un Memoire qn'approuva I'Academie des 

 sciences: il obtint, ainsi que madame du Chutelet, une 

 mention honorable a I'un des concours de cette academic : 

 il composa les Elcinens de la phi/usophie de Newton, exposition 

 superficielle, mais simple et lumineuse , d'une philosophic 

 encore peu connue en France. Ce livre, qui n'est ricn pour 

 la gloire de Voltaire, fut pourtant utile; il popularisa des de- 

 couvertes importantes, trop negligees jusqu'alors; il acheva 

 de discrediter la physique des ecoles. Un trait peindra I'admi- 

 iiistralion de cette epoque. Le chancelier d'Aguesseau, eleve 

 dans la philosophic cartesienne, ne voulut jamais accorder 

 de privilege pour I'impression des Elcinens de ISewton : il 

 n'etait pas permis alors de penser en physique autrement 

 qu'un chancelier de France. 



Mais en vain Voltaire s'elait promis de rompre avec les 

 lettres : ses amis et surtout son penchant le rappelaient in- 

 cessamment dans la carriere dont il avail cru sorlir pour tou- 

 jours. II passait de la physique a la litlerature, de la litlera- 

 ture a la physique : ses jours etaienl remplis de mille travaux 

 divers ; sa tele active suffisait a tout. Tandis qu'il ecrivait 

 sur la gravitation, qu'il repetait les experiences de jSewton 

 sur la lumiorc, il composait J Lire, Mahomet, Mcrope; il 



