0i6 NOTICE SDR VOLTAIRE. 



achcvait Ics DiscoKrs siir I'liomme; il ecrivait VHistoire de 

 Charles XII, esqiiissait la Plulosopliic dc I' Idstoirc , conimen- 

 rait leSicc/e de Louis XI F , prcparait VEssni siir Ics maurs. 



Mahomet , rcpicscnte a Lille en i74'? "C put d'abord TC-tre 

 a Paris. On vouliit voir, dans cette tragedie, une satire indi- 

 rectc contre la religion chretienne. Voltaire I'apprit et dedia 

 sa piece aii pape Bctioit XIV, qui lui rcpondR en termes flat- 

 teurs et lui envoya des medailles. Crebillon fut plus diflicile 

 en fait de religion q^ue le chef de Teglise; il refusa , comme 

 censeur dramatique , d'approuver I'ouvrage dc sou rival et de 

 son vaiuqiieur. 



Mcrope eprouva moins d'obstacles et valut a son auteur le 

 plus britlant tiiomphe. Present a la representation, il fut de- 

 ma nde ;\ grands cris par les spectateurs. II parut dans la loge 

 de la jeune duchesse de Villars, et, sur I'invitation du par- 

 terre, 11 recut de cette dame la meme recompense qii' Alain 

 Chartier avail recue autrefois d'une princessc. C'etait 

 la premiere fois que le public demandait un auteur pour 

 fdi decerner un hommage : depuis, cet honneur, Irop prodi- 

 gue, a perdu de son prix. 



La fortune semblait alors sourire a Voltaire. Madame de 

 Pompadour veuait de succeder a madame de Chateauroux 

 dans un posle que la pudeur publique nous defend de nom- 

 mer. Voltaire I'avait connue avant sa faveur : il trouva en 

 elle un appui. Le grand homme consentit a devenir le pro- 

 tege et mome un peu le flatteur de la favorite. A'ingt ouvrages 

 pleins de genie et d'une pliilosophie bienlaisante n'avaient 

 produit a leur auteur que des persecutions et des outrages : il 

 >e vit recherche, comble de dons et d'honneurs, pour avoir 

 su plaire a la mailresse d'un roi. 



Pendant quelques iustans, Voltaire fut le poete laureat do 

 la cour : il composa pour elle la Princesse de Navarre, le 

 Temple de la Gloire, lepoeme de Fontenol; il redigea quel- 

 ques memoires diplomatiquos. Pour prix dc ces travaux, inu- 

 tiles a sa renommce, on le fit historiogruphe de France et 

 gcntilhomme de la chambre ; il fut meme un moment ques- 

 tion dt ['adiuetlrc anx pctiis sonpers. 



