ISOTICE SIR VOLTAIRE. 617 



line autre faveur le flatta davantage. Depuis long-tems 

 Voltaire desirait entrer i I'Academie Franoaij^e, soit que son 

 amour-propre ne fut pas insensible a cet bonneur, soit qu'il 

 esperat y trouver une sauvegarde centre la persecution. 

 Apres le succes de Brutus, il avait songe a solliciter le fau- 

 teuil; De Boze , I'iin des membres ies plus influens du senat 

 litteraire, avait prononce que Voltaire n'avail riend'acadcmique. 

 Apres Ic succes de Merope , il s'etail mis sur Ies rangs une se- 

 conde fois; le ministre Maurepas et le tbeatin Boyer I'avaient 

 encore ecarle, malgre la protection de madame de Chateau - 

 roux. Soutenu par madame de Pompadour, il tut admis enfln 

 a remplacer le president Bouhier. L'envie se dechaina contre 

 lui avec plus de fureur que jamais ; mais du moiris il fut per- 

 mis a I'auteur de la Henriade d'honorer I'Academie en sie- 

 gcant parmi scs membres. Son discours de reception fut re- 

 marquable par une innovation heureuse. Aux iroids compli- 

 mens, aux elernels lieux comuiuns qui, jnsqu'alors, avaient 

 seuls fait Ies frais de ces compositions, Voltaire substitua une 

 elegante dissertation sur le genie des langnes et sur I'art de 

 tradiiire. Cet exempie a passe en usage , et Ies solennites 

 academiques en out acquis un interet qu'elles n'avaient pas 

 eu jnsqu'alors. 



3iais cette faveur passagere, qu'un sonflle lui avait appor- 

 tee, un sonfile devait bientot la lui ravir. La haine ne sorn- 

 meillait pas : elle alia chercher, pour I'opposer a Voltaire, 

 le vieux Crebillon, des long-lems retire de la scene : elle sut 

 iiiteresser la vanite de la favorite a proteger la vieillesse d'un 

 bomme de talent, dont on voidul bien faire un homme de 

 genie. Cotilina fut reprcsente a la cour, applaudi , inipiinie 

 au Louvre, avec une allectation d'entbousiasme olfensante 

 pour Voltaire, qu'on semblait rabaisser au-dessous de son ri- 

 val. Ace premier desagrement sejoignirent cjuelques tracasse- 

 ries. Voltaire laissa percer son mecontentement : madame dc 

 Pompadour se rcfroidit a son egard. Le poete, justcment 

 blesse d'uiie preference qn'il avait droit de regardcr comme 

 un affront, quitla la cour, 011 son trioniplic d'un monienl 



