NOTICE sun VOLTAIUi:. (iif) 



peuple encore sans lumieres, Frederic avait peuple sa coiir 

 de savans et de litterateurs etrangers, dont il avait compose 

 son academie. 11 aimait a faire au milieu d'eux I'homme de 

 lettres, i faire oublier le roi. L'abandon, la gaite, une liberie 

 d'opinion qu'on eOt peut-etre appelee d'un nom different 

 cbez tout autre que chez un prince, regnaient dans ses sou- 

 pers, dont il n'etait pas le convive le moins brillant ni le 

 moins aimable. Voltaire, a ses cotes, exercait loutes les se- 

 ductions de I'esprit et I'empire du genie : seduit lui-meme, 

 il croyait, apr^s une vie orageuse, avoir enfin touche le port: 

 il ne parlait de sa situation qu'avec ravissement, et de Fre- 

 deric qu'avec enthousiasme, Mais I'envie veillait a Potsdam, 

 comme a Paris. 



La faveur dont jouissait Voltaire, sa superiorite reconnue 

 offusquaient plusieurs de ses nouveaux confreres. On lui sus- 

 cita des degouts : on excita contre lui La Beaimielle , jeune 

 ecrivain qui cberchait a se faire un nom : on le calomnia pres 

 du roi, on calomnia le roi pres de Voltaire. Des rapports of- 

 ficieux firent insensiblenient succeder a la confiance, a I'inti- 

 mite la froideur et les defiances. La querelle de A'oltaire avec 

 Maupertuis (i), dans laquelle Frederic eut le double tort 

 d'intervenir et d'intervenir comme roi, amena une rupture 

 suivie d'une reconciliation qui rassuia mediocrement Vol- 

 taire. Enfin, apres trois annees de sejour en Prusse, il en 

 sorlit presquc furtivement, sous pretexte d'aller prendre les 

 eaux de Plombieres. En partant, il promit de revenir; mais, 

 avant son depart, il avait retire ses fonds etles avait fait passer 

 a I'etranger. 



A peine a-t-il quitte Potsdam, que les manoeuvres de ses 

 ennemis recommencent. On lui attribue des epigrammes 

 centre le roiion fait craindre a celui-ci que Voltaire , deposi- 

 taire de ses oeuvres, n'abuse de ce depot. Frederic, alarme, 

 songe a retirer le precieux volume; il previent Freytag, son 



(i) Maupertuis , savant dislingiie , uiais pen sociable , ulail preside.it 

 lie I'Acadcniie de IJeriiii. 



