NOTICE SUR VOLTAIRE. Gai 



suiter a Geneve le celobre Tronchin, il souiit a I'idee de se 

 fixer dans un pays libre. On lui proposa une habitation agrea- 

 ble sur les bords dn lac. D'apres les lois, un catholique ne 

 pouvait s'etablir a Geneve ni dans les cantons protestans 

 de la Suisse. Voltaire « trouva plaisant d'acquerir des do- 

 inaines dans le scul pays de la terra oi"i 11 ne lui fCit pas 

 permis d'en avoir. » 



En cherchant un abri contre la haine du gouvernement 

 et du clerge francais, Voltaire ne crut pas toutefois devoir se 

 mettre a la discretion de ses nouveaux botes. II voulut avoir 

 un asile k Geneve contre les tracasseries de France, et un 

 asile en France contre les tracasseries de Geneve. Ainsi, apres 

 avoir occupe queique tems le chateau de Tourney, il prit le 

 parti d'habiter alteruativement Ferney, sur les terrcs de 

 France, et lesDeliccs, sur les terres de Geneve. 



De ce moment date pour Voltaire une existence nouvelle. 

 Cettc indepeudance qu'il a tant souhaitee, qu'il a cru Irouver 

 a la cour d'un monarque ai)SoIu, il I'a conquise enfin et il ne 

 la doit qu'a lui-meme. Possesseur d'une grande fortune (i) , 

 riche d'une gloire europeenne, en correspondance avec plus 

 d'une tete couronnee, il va se trouver invest! de la dictature 

 des lettres et do I'opinion. Sa plume sera une puissance, ses 

 jugemens serontdes oracles. D'innombraljlescliens viendront 

 de toutes les parties de I'Europe solliciter de lui la faveur 

 d'une parole on d'un regard : des princes meme tiendront a 



(i) \oi,TAinK fenait cle sa famille une honnete aisance qii'avait encore 

 augixientee la niort d'un i'linc aine dont il avait recueilli l'henla;je. Une 

 souscriplion ouvcrle en Angleterre pour la publication de la Henriade, 

 lui avait procuje des benefices considerables. Une speculation beureuse 

 sur un emprunt en forme de loterie ouvert par le controleur-general 

 Desfobt, y avait ajoute des benefices nouveaux. Ses fonds , avantaeeuse- 

 ment places dans diverses entreprises conimerciales, enlr'autres dans la 

 fournilure des vivrcs d'ltalie , confiee a Paris Duvebney, avaient beau- 

 coup fiuctifie. Les liberaliles de FREDtSnic et des autres piinces de I'Alle- 

 magne avaient encore accru sa fortune. A I'epoque de son elablissement 

 aux Dcluos, elle s'eicvait a environ 80,000 livres de rente. 



