NOTICE sun VOLTAIRE. 62$ 



cnneini!?, le plus grand nombreetait descendu dan? la tombe; 

 d'autres avaientlaisse refroidirleur iniuiilie pendant salonguc 

 absence; le reste se taisait en presence de I'opinion publique. 

 Les encyclopedistes , si long--tems oppriuies , dirigeaient alors 

 I'opinion , et cette secte puissante se prosternait devant la 

 gloire de Voltaire , qui, sans adopter toutes ses doctrines, 

 s'etait declare I'allie et le protectcur de sa cause. Le patriar- 

 clie de Ferney fut repu en triomphe dans la capitale. Tons les 

 honneurs qu'un mortel peut attendre lui furent prodigues, 

 Dans les rues, la multitude se pressait sur ses pas en faisant 

 retentir I'air de bruyantes acclamations ; chez lui , les hom- 

 mages se succedaient sans relache : des grands , des mi- 

 nistres, des prelats meme sollicitaient I'honneur de lui etre 

 presentes. Le Tbeatre Franpais, I'Academie deputerent vers 

 lui. On joua sa tragedie A'' Irene. Voltaire assistait au spec- 

 tacle : a son entree, I'assemblee entiere se leva en poussant 

 des cris d'enthousiasme ; une couronne fut placee sur sa tete 

 octogenaire ; entre les deux pieces , sa statue fut chargee de 

 lauriers par les acteurs, aux applaudissemens d'un public 

 enivre. Dans cette soiree, Voltaire rccut le prix de soixante 

 ans de travaux et de combats livres pour la cause de I'hu- 

 manite. 



Ce triomphe lui devint funeste. Tant de jouissances, tant 

 d'emotions achevaient d'user les ressorts de sa vie. II ne put 

 supporter son bonheur, et bientut, succombant sous des im- 

 pressions trop vivespour sa vieillesse, il mourut de gloire et 

 de plaisir, peu de mois apr^s son arrivee i\ Paris. 



A sa mort, I'intolerance s'agita : on fit craindre un grand 

 scandale, et I'homme a qui I'onveuaitde rendre des honneurs 

 presque divins faillit manquer de sepulture. Sa famille le fit 

 inhumer presque furtivement dans I'abbaye de Scellieres, 

 aupres de Troyes. Le gouvernement defendit aux journaux 

 de parler de Voltaire, ni en bien ni en vial. Peu d'annees apres, 

 on decernait une apotheosc a sa memoire et Ton placait ses 

 cendres dans le Pantheon. 



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