632 NOTICE SIR A'OLTAIRE. 



que des acles de faiblesse. Entraine par la licence des mocurs 

 conlemporaines, il blessa quelquelbis la pudetir dans ses 

 ouvrages : en chantant sur une lyre trop frivolc et trop hardic 

 la vierge qui sauva la France, il commit une double profa- 

 nation, la premiere envers la patrie, la seconde envers le 

 malheur. II eut des torts graves envers la noble infortune de 

 Jean-Jacques Rousseau. Mais, si son caractere ne fut pas 

 exempt de defauts, si sa conduite ne fut pas exempte d'er- 

 reurs, il les fit oublier par les qualites les plus aimables, par 

 une foule d'actions bienfaisantes, surtout par les services 

 qu'il rendit A I'humanite. II fit le plus digne usage de sa for- 

 tune et de sa renommee : le merite indigent n'eut point de 

 protecteur plus zele, les opprimes de plus sftr appui, la tole- 

 rance de plus constant defenseur. Ami fidele et devoue, mai- 

 tre indulgent, bienfaiteur empresse de tous les malheureux, 

 jamais il ne refusa un service qui fut en son pouvoir. II eut 

 en horreur la violence et la cruautfe : les doctrines malfai- 

 santes, les institutions sanguinaires trouverent en lui un ad- 

 versaire aussi ardent qu'infatigable : ses reclamations coura- 

 geusesdecid^rent ou preparerent une foule dereformes utiles, 

 I'abolition de la torture et des supplicescruels, I'application, 

 plus rare de la peine de mort, la liberte religieuse, la sup- 

 pression de la servitude personnelle. S'il n'eut point un grand 

 caractere, il eut au plus baut dcgre I'amour de I'humanite. 

 L'histoiro nous montre des hommes d'une vertu plus ferme et 

 plus imposante; peut-etre n'en offre-t-elle pas un qui ait 

 mieux merite du genre humain. 



Berville. 



