SCIENCES PHYSIQUES. 639 



a des oiseaux qui engcndrent Icui's pctits vivans et qui les al- 

 laitent au mojen de leurs mamellcs. 



« A la renaissance des lettres en Europe, dit M. Geoffroy, 

 on copie les anciens. Scaliger survient : il donne carritre a 

 son imagination. Une chauve-souris lui seuible un etre mer- 

 yeilleux; il lui trouv^ et deux et qu.itre pieds : elle niarche 

 sans pates, et vole sans ailes; elle voit lors(iu'il n'y a pas de 

 lumiere, etcesse de voir quand I'aurore parait; enfin, dit-il, 

 c'est bien le plus singulier des animaux; il manque de bee et 

 porte des dents. Cependant, ajoute M. Geoffroy, qu'on 

 tienne la chauve-souris pour un mammifere , tout ce mer- 

 veilleux tombe. Ces erreurs, ces contradictions reprochees 

 ne sont point du fait de la nature, elles n'etaient que du fait 

 de I'observateur qui avail mal classe. » 



Mammifdre rolant, ce qui distingue d'abord la chauve-souris, 

 c'est la modification qu'ont eprouvee ses deux niembres an- 

 terieurs, modification par laquelle elle peut, comme I'oiseau, 

 s'clever et se mouvoir dans Fair. IMais, dans I'oiseau, c'est 

 le developpement du bras et de I'avant-bras qui constitue 

 principalement I'aile, la main est restreinte ; dans la chauve- 

 souris, au conttaire , c'est de la main allongee et developpee 

 que I'organe du vol derive. De plus, I'oiseau a des membres 

 distincts pour voler et pour marcher; par les membres ante- 

 rieurs, il vole; par les membres posterieurs, il marche. La 

 chauve-souris, au contrairc , fait concourir tout a la fois tons 

 ses membres et au vol et a la marche. II rosidte de la qu'elle 

 ne vole ni ne marche comme I'oiseau : sa demarche est cclle 

 dfcs quadrupedes, son vol tient a un niecanisme qui lui est 

 prop re. 



Supposez les longs doigts qui terminent le liras du singe 

 devenus plus longs encore ; enveloppez ces doigts d'une 

 membrane qui se prolonge d'un doigt a I'autre , qui des 

 doigts se prolonge au bras, du bras au flanc , du flanc a la 

 jambe, etc. , et vous aurez Vaile de la chauve-souris : ;\ la 

 membrane pros, I'aile de la chauve-souris n'est done que le 

 bras et la main du singe. Le pied seul est degage de la mem- 



