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confiance il nous semblc qii'oii doil lui accordcr. Nous serous 

 contens si nous avons ainsi pu dimiouer le travail do ccux qui 

 veulcntconnaitre le passe avant de preparer I'avenir. 



Mais , avant de nous occuper de cet examen, nouscroyons 

 essentiel de rappeler qu'il y a deux manieres tout-a-1'ait dif- 

 ferentes de consullerU'antiquite sur la confection deslois; les 

 iins la considerent comine constituant un droit , les autrcb 

 comme constatant une experience. Les antiquaires, les jurif- 

 consultes, ne sont que trop enclius a adopter la premiere 

 maniere de raisonner; le Icgislateur, comme le vrai philoso- 

 phe, doit toujours s'attacher a la seconde. Les auteurs que 

 nous avons reunis dans cet article onttous, plus on moins, 

 cherche des droits, non des experiences, dans I'histoire. Le 

 dernier en date, M. Raynotiard, termine son introduction 

 par ces mots : « Aujourd'hui qu'apres les tempetes et les 

 mallicurs d'une longue revolution, la France se repose de 

 ses diverges agitations dans la seourite de ce pacte solennel 

 qui a consacre et affermitous les droits, parce qu'illesatous 

 limitcs , pourrait-on refuser plus long-tems aux eitoyens 

 I'exercice du droit municipal, fonde sur le droit naturel, sur 

 I'tquile, sur les lois positives, et sur la possession de dix- 

 huit siecles? » ( Raynouard , Introd. p. xlviii. ) 



Nous n'avons garde de renier le droit naturel et I'equite; 

 mais les lois positives, et la possession de dix-huit siecles, 

 en vertu desquelles les communes pourraient, entre aulres, 

 redamer le droit de haute et basse justice, a nos yeux ne 

 font rien a I'affaire. M. Raynouard s'est propose de prouver, 

 non-seulement que le pouvoir muuicipal appartient de droit 

 a toutes les populations agglomcrees, mais encore que cc 

 droit inalienable a ele conserve en effet par les villes, memc 

 dans les tcms les plus desastreux. L'organisation nouvelle 

 que les Remains donnerent aux colonies et aux municipes de 

 la Gaule conquise est, a ses yeux, la loi positive qui les regit, 

 et il s'attache ensuite a montrer que, pendant les invasions 

 et les ravages des Goth», des Bourguignons et des Francs, 

 les villes de la Gaule conservercnt toujours la nieme organi- 

 sation, qu'elles la maintiurenl sous le joug desbarbares, et 



