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pchllant Ica deux prcmit'res dynasties; qu'clles en etaienl en 

 possession au dixienae sifjcle, quand la France nfc paiaissait 

 pcuplee que de Iroupcaux d'cscfaves apparlenanl a un pelit 

 nomI)re de maitrcs, ct quand Ics Sarrasins, Ics Norniands et Ics 

 Hongroisy penclriTcnt ; qucles villcs, enfin, etaient ton jours 

 en possession de leurs droits au terns de !a guerre des Albigeois, 

 comme sous la domination anglaise , peiulaut les failions dc 

 Bourgogue et d'Armagnac, comnic a I'epoquc de laLigue; 

 sous Philippe-le -Bel, comme sous Louis XI et sous Charles IX. 

 II en conclut qu'une institution aussi ancienne doit etre 

 niaintenue; certes, s'il prouvait complotement ses allega- 

 tions, nous en conclurions, au contraire, qu'une autorile 

 populaire qui n'a jamais pu sauver le peuple , nl sc defendre 

 elle-meme, qui a vieilli ii cote de tousles desastres et de 

 toutes les oppressions, qui se trouve entarhee de tons les 

 crimes de tous les gouyerncmcns , ne pourrait etre assez tut 

 abolie. Plus celle qn'on lui substituerait serait disscmhlable , 

 plus nous espererions qu'ello ferait bien ses fonctions. 



Par un autre raisonnement encore , nous recnsons Tauto- 

 rltc de I'antiquite, autrement que comme experience. Les 

 institutions pour lesquellcs on nous demande notre obeis- 

 sancc, ou qu'on nous propose de reta])lir, ont, nous assure- 

 t-on, mille on deux mille ans d'antiquite ; mais c'est juste- 

 ment pour cette cause que nous nous attendons a cc que ce 

 qui otaitbon autrefois soit mauvais aujourd'hui ; car le but 

 qu'on se propose doit changer, lorsquc I'esprit du peuple et 

 toutes les circonstances nationales sont changes. 



Ce changement, dans le but que la legislation doit se pro- 

 poser, ne nous parait nulle part plus necessaire que dans 

 I'organisation de i'administration locale. En effct, une nation 

 libre chcrche la garantie de ses droits dans sa constitution ; 

 une nation asservie s'efforce de sauver quclques debris des 

 siens, en laissant son gouvememeut daus I'impuissance. 

 Mais, lorsqu'uuc nation passe dc I'etat de barbaric a celui de 

 civilisation, du regime d\i despotisme a celui de la liberie, 

 les motifs qu'ello avait eus uue fois pour rcndre diHiciie Tac- 

 tion du gouvernemcnt 5ur toutes Ics parties de I'Elat, pour 



