ET POLITIQUES. G-jr, 



fynse piibliqiie, car pliisicurs rcfusaiont I'entrce de leur ville 

 aiix troupes du roi; de rorganisalion des milices et de leur 

 commandement ; de I'impot qu'cllcs levaicnt seules, et 

 qu'elles refusaient au gouTernement Ic droit d'augmenter, 

 encore qu'elles ne pretendissent point u connaitre les besoins 

 de rilltat; de I'industrie enfin qu'elles avaient, en general, 

 soumise a toutes les entraves du monopole. D'autre part, les 

 municipalitcs cntendaient mieiix qu'on ne pouvait faire dans 

 lacapitale, ou peiit-etre entendaicnt seides , Icurs besoins 

 pour les constructions publiques, les marches, les fontaines, 

 les cours d'eaux , les chcmins ; elles conuaissaient luieux 

 leurs propres forces et leurs richesses ; elles savaient micux 

 quel sacrifice il leur convenait de faire pour un bien coni- 

 mun, et comment ce sacrifice pouvait elre reparti entre les 

 contribuables; elles etaient plus propres que toute autorite 

 deleguce du centre a la conservation des droits individuels, i 

 celle, par exemple, des litres et des registres qui forment 

 aujourd'hui I'etat civil. L'invasion de ces dernieres attribu- 

 tions par I'autorite centrale exposait les aduiinistres aux cr- 

 reurs resullantes de I'ignorance des faits , non moins dange- 

 reuse que celle des priucipes, et de plus a toutes les influences 

 corrnptrices ; a la briguc, a la faveur, qui auraient redoute 

 les yeux des inleresses, et qui s'exercent a I'aise dans I'ombre 

 d'un bureau. 



Parmi les prerogatives dont les communes de France, 

 ainsi que colics du resle de I'Europe, etaient en possession, 

 11 y en avait done qui auraient etc mieux reglces par les lu- 

 mieres venues du centre, d'autres qui avaient besoin des 

 luniieres locales; mais, comme le plus souvent 11 ne rayonnait 

 du centre aucune lumiere, les pouvoirs que s'arrogeaient les 

 communes etaient , a tout prendre , avantageux a leurs ad- 

 minislres. Aussi, cliaque fois qu'on les depouillait de quelque 

 prerogative , criaient-elles a I'oppression, et le peuple repc- 

 tait-il ce cri. Mais nous serious dans une grande erreur si 

 nous jugions aujourd'hui de mCme, si nous rcvendiquions 

 pour les communes tous les droits, toute rindependance qui 

 leur oat appartoau une fois; el, a eel egard, rexpcrlcnce 



