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dcs P'lys otrungcrs nous profllcia plus que ct'lle do Li Francf. 

 Lcs prerogatives des communes I'urcnt surlout delruitos eu 

 France vers le terns dc Louis XIV, et dies ne purent pas 

 etrc opposees aux progrts du despotisme ; mais a cette meme 

 epoque , qui etait celle du dcveloppement de la civilisation, 

 les communes s'affcrmircnt dans leurs prerogatives en Suisse. 

 et elles y arrcterent les progres dc la libcrto. Dans co pays 

 si licureux sous tant dc rapports, ce pays sans guerres, sans 

 courlisans, sans financiers, sans impots, la predominance 

 de I'esprit de localite est presque le scul fleau qui se lasse 

 senlir encore. C'est-l'ignorance, jointe a la puissance locale, 

 qui maintient la confusion des pouvoirs, I'arbitraire des ma- 

 gistrals de villages, la scandaleuse procedure du uioyeu ;1ge, 

 les restrictions apporlecs a toutes les industries; I'inhospita- 

 lite envers les ctrangers , etablie meme en principe dc canton a 

 canton; I'economie sordide dcs deniers publics, qui ccarlc 

 les hommes dc tident en ne retribuant aucun service ; le si- 

 lence impose a I'opinion publiquc , parce que lcs vanites des 

 petitcs villcs sont plus soupconneuses que celles dcs grands 

 Etats , et ne sauraient supporter les pins Icgcres piqures in- 

 fligees'par la liberie dc la presse, car elles lcs transperce nt 

 de part en part. 



En Angletcrre , od tant d'abus en vieillissant sont devenus 

 des lois, I'autorite communale, telle qu'clle s'etait creee au 

 moyen age, s'est maintenue dans beaucoup de villes; cllc y 

 a bicntot forme dc petitcs aristocratics roturicres, blcn plus 

 tcnaces pour leurs droits et pour leurs prcjuges que les popula- 

 tions qu'ellcs sont supposces rcprescnter. Les unes se sont 

 vendues a divers seigneurs, d'autres , au contraire , sont cn- 

 nemies de toutes les snperioritcs sociales; mais toutes sont 

 etroites dans leurs vues, attachces a d'ancicns prejugcs, in- 

 hospitalieres, accablant I'industric de restrictions et dc mo- 

 nopolcs, et enlravant a toute heure la legislation publi(|ue 

 par leurs privileges. L'Anglctcrrc n'aurait jamais pu fairc lcs 

 progres qu'clle a faits, soil en Industrie, soit en liberie, si, 

 a cote dc ccs ancicnncs corporations, die n'avait pas en uu 

 grand nombre dc villes et dc villages qui n'avaienf point dc 



