G58 SCIENCES MORALES 



siecles, avaicnt oesse d'exislcr. Lc moiiie Marcnll'o, ciilrc 

 antics, faisait an hiiitiome sacle ce qu'a fail do nos jours 

 M. Bolta, qui, dans son Hisloire de la guerre d'iiiilrpeudancc 

 d'Jmerique , attribue aux Anglo-Americains les offices et Ics 

 dignites des Florenlins du qnatorzieine siecle. 



II nc faiit done pas croire que, scion rexpression dont on 

 assure que le miuislre Fouclie fit usage dans une occasion 

 asscz diflcrente, le roi des Francs soil venu couclicr dans le 

 lit de rempereur romain. Ce Cut une autre cause (jui, a plu- 

 sieurs reprises, sauva on rctahlit les niunicipalilcs. Chez un 

 penple harbare, la presence immcdiale du souverain garan- 

 tit seule I'obeissancc; il est si nial avcrti de ce qui se passe 

 au loin, il paie si mal ses agens, il a tant de peine a corres- 

 pondre avec eux, a leur faire passer ses ordres, et a exiger 

 leur obcissance, qu'ilne delegue prcsque jamais son pouvoir 

 sansl'abdiquer. Tous les gouveriieurs et" les commarulans que 

 les rois francs nommaient, devenaient bicntut de petits lyrans 

 dans les villcs et dans les provinces qui leur etaicnt conliecs. 

 On les vit pendant douze siecles, depiiis les conquctcs de 

 Clovis jusqu'aux giierres de la Fronde, les entraiuer a leur 

 volontc dans les gncrres civiles on la revoke. Cettc incapa- 

 cite oii se trouve le pouvoir royal cliez les Barbares, de se 

 preserver centre les usurpations de ses propres mandataires, 

 I'engagea presque toujours a favoriser I'administration locale 

 et municipale, comme la plus economique et la plus docile; 

 car I'esprit de liberie des maires et des echevins pouvait 

 passer pour une obcissance scrupuleuse, quand on le coin- 

 parait a I'esprit d'usnrpation des seigneurs et des comman- 

 dans de place. Ce ne fut guere qu'en 1692 que Louis XIV se 

 crut assure d'avoir suffisammenl organise I'obeissance, en ne 

 confiant le pouvoir qu'a des agens salaries. Des lors les ser- 

 vices volontaires des bourgeois furent meprises, leurs libres 

 elections furent remplacees par la vente des offices muni- 

 cipaux,que le roi rendit perpetuels ou meme hcreditaires, 

 et la constitution antique du regime municipal fut dctruite. 

 M. Raynouard, toujours occupe de son droit municipal 



