ET POLITIQL'ES. OUi 



saient exception A la regie commune, elaieut bien plulut de 

 pelites republiques que dcs niiinicipaliles. D'ailleurs, dans le 

 Mididu moins, le joug; des barbares ne fnt jamais complele- 

 ment etabli , et ('administration municipale s'y conserva plus 

 ou moins intacte. Dansle Nord, au contraire, i! n'y eut qu'uii 

 petit nombre de viiles assez grandes, assez populeuses, pour 

 garder leurs murailles, preserver leur police, et se faire res- 

 pecter. Des qu'un seigneur avait reussi a prendre pied dans 

 les autres, a y fortifier un chateau, a s'y entourer de cava- 

 liers converts de fer, il redui.^ail bientut au pU^ bonteux vas- 

 selage les roturiers qu'il y laissait vivre autour de lui. 



M. Le])er a beaucoup mieux concu le mouvement revolu- 

 tionnaire du douzit'uie siecle; il I'a eludie a fond dans les mo- 

 numensoriginaux, et il le represente avec une grande verite ; 

 mais il le juge d'apres les opinions dout il s'est fait le defcn- 

 seur. Ennemide tons les obstacles opposes i I'autorite royale, 

 soit qu'ils viennent de la noblesse, du clerge ou du peuple, 

 il peint les abus et I'oppression du regime feodal avec des 

 couleurs tres-vives, et que la precision de ses etudes a ren- 

 dues originales [Leber, P. I, ch.^3,p. iia-i'ja). Malgre les 

 ecrivains du siecle passe, qu'il a seul consultes et qu'il refute, 

 il etablit que cette oppression intolerable causa enfin la re- 

 volte des viiles; que c'est a cette revolte, non a la politique 

 ou a la gcnerositc de Louis VI, qu'il faut attribuer I'erection 

 des communes; mais en meme terns, fidele i des principes 

 de pouvoir absolu, que nous ne voyons jamais professer dans 

 ce siecle sans eioonen>ent, il se croit oblige de jusliGer I'aiue 

 accordee aux viiles par les monarques, d'apres la necessite ou 

 lis se trouvaient de depouiller les grands. « C'est a cet interet 

 tout-puissant, dit-il,bicn plus qu'ileur detressc,que des fac- 

 tieux durent la protection dutrone... Le monarquc avait tout i 

 gagner et rien a perdre dans ce grand deplacement de pouvoirs. 

 Ce qu'il accordait lui etait cherement paye , et ne lui cofllait 

 rien : c'etait aux depens de son enncmi qu'il dolait ses de- 

 fenseurs. II proClait igalemcnt de ce qu'il relirait a I'un et 

 de ce qu'il donna it a I'autre. Plus il etendait les liberies des 



