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exploites. M. Charles Lacretelle a contribue, pour sa part , 

 ii rhistoire financieredu 18' siecle; j'ai reconnu biea des pages 

 des Memoires de M. le due de Gaiite, a I'article des finances 

 de I'Emplre; quant a celles de la Restauration, leur histoire 

 se compose de I'analj^se des actes authentiqnes inseres dans 

 leur teois au Moniteur. Tout ccla ofifre les caracteres d'une 

 compilation superficielle , mais pourtant exacte. Le sujet 

 etant d'ailleurs par lui-meme singuliercment interessant, 

 I'ouvrage se laisse lire. 



Le plan en est fortsimple : c'est une galerie biograpliique 

 des controleurs-generauxet des ministres des finances, classes 

 chronologiquement a la suite les uns des autres. Cette clwo- 

 noiogie commence a I'annee i3oi , par Enguerrand de Marl- 

 gny , qui fiuit, comme on sail, au gibet de Wontfaucon. Les 

 six successeurs immediats de ce premier ministrc des finances 

 de la monarchie finirent au meuie lieu, ou furent assassines. 

 Jacques Caeur , qui vint apres eux , ne fut guere plus fortune: 

 il subit aussi un arret de mort, qui fut commue en une de- 

 tention perpetuelle cliez les cordeliers de Beaucaire. Long-tems 

 encore le metier continua d'etre rude : La Balue , qui gera 

 les finances de Louis XI, eut bien de la peine a souslraire sa 

 vie aux bourrcaux de son redoutable inAilie ; SemUnjicay , 

 controleur general de Francois I", peril encore sur I'ccha- 

 faud ; on sail que Fouquet, controleur-gencral de Louis XIV, 

 mourut prisonnier dans la forteresse de Pignerol. C'etait, 

 comme on voit, une terrible responsabiiite que celle des mi- 

 nistres des finances dans ces tems-la ; et , quoique plus vetil- 

 leuse peut-etre, la responsabiiite constitutionnelle est certai- 

 ncment plus douce. 



Sully, le premier, mit de I'ordrc dans les finances; il les 

 constitua sur la base de I'economie, qui est encore, de toutes, 

 la plus solide. II thesaurisa des millions dans les caves de la 

 Bastille. On n'en savait pas plus de son terns ; les avantages 

 de la circulation de I'argent etaieul pen ajjprecies, a cause dc 

 la rarete et du peu de solidite desplaceuiens. Sous Ric/ictica 

 elMazarin, on se remit a piller a merci et misericorde le 



