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vatite de son esprit, mais aussi de sa legt'rcle. D'ailleius, 

 est-il si difficile de travailler vite, qiiand on s'inqiiiete si pea 

 de faite le bien on le nial ? Calonne aggrava considerablement 

 I'embaiTas des finances, qui devait, non pas senl provoquer 

 la crise, mais dcvenir la cause occasionelle qui prccipita 

 I'explosion. 



Le second ministfere de M. Necker, qui offre de rinlcret 

 comme evenement politique, a une importance moins 

 grande dansl'liistoire financiere. C'estMirabeau qui engendra 

 les assignats. II les voulut surtout pour empechcr la banque- 

 route, comme moyende mobiliser el de livrer instantanement 

 a la circulation lesbiensduclerge,sur lesquels la nation mettait 

 la main ; et jamais banqneroute ne fut plus enlitre ni plus 

 desastreuse que celle des.assignats. Mais, a cette cpoque, on, 

 avait le funeste defaut d'agiter les questions par la theorie, 

 sans' prendre garde aux circonstances, qui leslaussent presque 

 loujours dans I'application. M. Necker, qui avait I'esprit bien 

 aulrement sage que Mirabcau, ne se meprit point sur I'aflaire 

 des assignats : il declara qu'il ne connaissait aucun genre 

 de ressource qui ne fut preferable a celle-la , prccisement 

 i cause des seductions qu'ofl'rait sa simplicite. La ques- 

 tion des assignats fut emportce a la majorite de 552 voix 

 contre 425. La premiere creation fut de 800 millions : on ne 

 s'arreta plus qu'aprcs en avoir emis, en cinq ans , pour 

 45,578,810,040 livres. 



Les finances, sous I'Asscmblee legislative et sous la Con- 

 vention, ne sont guere plus, au milieu des desordrcs et 

 des embarras inoui's d'une guerre gencrale , que pillage 

 et confiscation. A la fin de i7g5, la Convention se retira, 

 laissant les finances de la France dans I'etat le plus de- 

 plorable oii elles se fussent jamais trouvees. Le numeraire 

 avait enlierement disparu ; le prestige du papier-monnaie 

 ctait tout-a-fait evanoui. L'assignat de 100 livres, des la pre- 

 miere emission (novembie 1791 ) , avait perdu 5 p. 100. A 

 la fin de 1793, le louis d'or codtaii 3, 200 liv. en assignats,. 



