r>()f) LITT^RATURK. 



los premiers romans dc cc genre I'liieiit, scion I'tipinion ile 

 Tressan et d'aiilres auteurs , ecrils d'abord en IVaneais, c'est 

 indiqiier unc des causes Ics plus puissanlcs dc la propa;j;alion 

 dc noire langue. 



A cettc cause sc joigaircnt les expeditions ct les conquetcs 

 des Franfais dans I'Angletcrre, la Sicile ct I'empire grec; au 

 (piinzieme siecle, rimprimcrie , accucillie el encouragce en 

 France, dut repandre au loin les ccrits publics dans cellc 

 langue, deja la plus polic de I'Europe. Le rcgne dc Francois V, 

 decorc a droit ou i\ tort du litre dc restaurateur des lettrcs, 

 rut du moius I'avantagc de donner a la pocsie ualionale uu 

 essor iuespere; les etrangers viruTUt admirer les cliefs-d'oeu- 

 vrc de nos arts, el Charles-Quint rendil uu eclatant houimage 

 a notre langue en I'employant pour prononcer son aclc d'ab- 

 dication en faveur de son fils. 



liientot parait Henri IV, et, depuis son regno, cetle suite 

 d'ecrivainsdu premier ordre qui commeucent avec Malherbe 

 et Pascal, et qu'ou s'est habitue a designer coUectivement 

 sous le nom d'auteurs du sit;cle de Louis XIV. Tout le mondc 

 sail a quel point de perl'ection ils elevereut la langue fran- 

 caise, quelle influence leurs ouvrages cxerccrent siu' I'Eu- 

 rope savante, et comment notre litteraturc devinl le modelc 

 de toutes les autres. 



La revocation de I'edit de Nantes , cet acte a la fois si in- 

 juste et si odieux, contribua cependant encore a repandre la 

 connaissancc de notre langue et le goClt de ses chefs-d'oeuvre. 



Le siecle suivant fut celui des sciences et de I'erudilion : 

 ellcs se prescnlcreut aux regards du peuple sous une forme 

 plus attrayante que jamais , et firent descendre rinstruclion 

 dans toutes les classes;, des homines , dignes heriliers des 

 auteurs immortels du rcgne de Louis XIV , continuerent 



mince par un juste hommage rendu i M. CreuzS de Lesser qui, dans son 

 poeme trop peu connu de la ctievaleiie, a reuni toutcequinieritaitd'etre 

 conserve de notre ancienne poesic fran9aisc , et a eleve ainsi un nohle 

 monument k la gloire de sa patrie. 



