GRAN DE-BI\ ET AGNE. - 1 5 



tantes. Le pere, qui habitait alors la France, sonima a plu- 

 sieiirs reprises ses boUcs-soeurs tie liii livrer ses fils et sa fille : 

 dies s'j reluserent obstinemcnt, avec la sanction des plus 

 proches parens, tant du cote dii pere que du cote de la mere. 

 ftJ. Wellesley en appela i la Chancellcrie; mais, son absence 

 de I'Angletcrre faisant obstacle, il y revint en decembre iSaS. 

 et presenta une petition a la Cour, par laquelle il s'engage;ii( 

 i'l r(^sider dans le pays, et demandait que ses enfans lui i'us- 

 sent remis. Grand nonibre dc depositions furent recuespour 

 et contre. On opposait a la demande de M. Wellesley sa con- 

 duite generale, son manque d'egards pour sa femme, sa liai- 

 son avec M"" Bligh, qui durait encore lors des debats, I'im- 

 moralite d'un tel exemple pour les enl'ans , les derni^res 

 injonctions de leur mere, I'absence de tout temoignage des 

 parens , tendant a prouver que M. Wellesley etait digne 

 d'exercer le droit qu'il reclamait. 



Lord Eldon, apres avoir examine les documens avec une 

 infatigable patience, et presenle TafTaire sous chacuue de ses 

 faces, prouonca un jugement contre le demandeur, qui en 

 appela a la chanibre des Pairs. La question y fut longuement 

 de battue ; lord Rcdesdale et lord Manners combattirent les 

 doutes emis gur la legalite de la mesure, et I'arrete de lord 

 Eldon I'ul definilivcment confirme. 



Le tail certain, c'est que I'origine de cette loi est obscure. 

 Quelques auteurs anciens, qui out ecrit sur la jurisprudence 

 anglaise, font mention du pouvoir et du devoir de la cou- 

 ronne , comme parens pairlce , qui consiste a prendre « sous sa 

 garde et surveillance ceux qui ne se peuvent aider ou sur- 

 veiller eux-m6mes, tels que les enfans en bas age, les idiots, 

 les lunatiques. » Le juge Staunford, sous Elisabeth, dit ex- 

 pressement que le roi a droit de protection sur tons ses su- 

 jets, leurs terres, bicns, etc., et particulierement sur ceux 

 qui ne peuvent diriger I'emploide leurs revenus, etc. La Cour 

 des pupilles royaux {Court of the king's wards), creee par un 

 statut d'Henri VIII, dans la trente-deuxieme annee de son 

 r^gne, et abolie seulement sous Cbarles II, placait une grande 

 partie des enfans riches et nobles sous la garde immediate de la 

 couronne. La Cour de la Chancellcrie heritade plusieurs des 

 privileges de cette institution. Le soin de surveiller la nomina- 

 tion des tuteurs, de controler leurs actes, d'inspecter les pro- 

 prietes, de diriger menie reducation des mineurs, lui fut devo- 

 lu. Elles'arrogeaplus tard le droit d'enlever les enfans auxpa- 

 reus , sur preuves de mauvaise conduite, et en usa a diverses 

 reprises. Le cas le plus remarquabic, et qui excita le plus do 



