SUR L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. n 



imniediatement un moyen d'instruction ? Se borneront- 

 c'lles au merile obscur d'indiquer les sources ou rhomme 

 peut aller puiser les connaissances qui lui manquent? 

 Quoiqu'un pareil service soit sans eclat, et qu'une baute 

 ambition puisse dedaigner ce qui n'illustre point, il faut 

 pourtant que cette taclie soit remplie. Jamais on ne vit 

 une aussi prodigieuse quantite de livres, et dans la mul- 

 titude toiijours croissante des nouvelles productions de 

 la presse, il est indispensable de faire un choix, im- 

 possible au plus grand nombre des lecteurs de choisir 

 autrement que sur la foi des litres des ouvrages. Les 

 llevues arrivent ici tres a propos, et mettent tin aux per- 

 plexites des lecteurs; les bibliotbeques se remplissent de 

 bons livres, et les oeuvres qui ne meritent point d'etre 

 conserA'ees sont abandonnees a leur destinee. On sup- 

 pose que les redacteurs de Revues sont fideles a leur 

 mandat, juges integres, eclaires, et qu'ils ne prodiguent 

 point les eloges. 



II serait done imprudent de ne pas encourager les ou- 

 vrages periodiques dont I'intervention est devenue aussi 

 necessaire. 11 en faut, etil en fautplusieurs, dans les pays 

 ou la fermentation des esprits est plus active, et la presse 

 plus occupee. L'experience et une libre concurrence doi- 

 vent seules en limlter le nombre, et la concurience ne 

 commence reellement que lorsque toutes les nouvelles 

 productions de la presse peuvent etre soumises aux re- 

 viseurs. Jusqua ce moment, tous les ecrivains qui exer- 

 cent avec Constance et dignite les penibles fonctions de 

 critiques litieraires sont collaborateurs, associes au meme 

 travail, et ne doivent etre rivaux que dans le sens le plus 

 bonorable pour leur caractere; qu ils disputent entre eux 

 le prix du zele, de I'amour de la verite, de la sagacite 

 pour la de'couvrir, du courage pour la defend re. 



