SUR L'ESPRIT PHILOSOPHIQUE. i3 



les passions se taisent, et que les prejuges ne se tien- 

 nent pas sur leurs gardes, loisque la verite nous troiive 

 le mieux disposes pour I'accueiilir. 



G'est en Angleterre que les Revues ont pris iiaissance; 

 aujourd'hui menie ^iles y sont en plus grand nombre 

 que dans aucun autre pays. La Revue mensuelle [Monthly 

 Review) ouvrit la carriere a scs soeurs puinees ; mais bien-^ 

 tot I'orgueilleuse Revue triinestrielle ( Quarterly Review) 

 prononca des arrets dictes le plus souvent par I'esprit de 

 parti, par des haines nationales, et quelquefois, sans 

 doute, par des motifs encore moins excusables. Les ac- 

 ces de sa tievre politique elaient si rapproches, et dune 

 telle violence, que se^ momens lucides ne pouvaient etre 

 que rares et courts ; niais ces retours a la raison etaient 

 marques par d'excellentes analyses et par des disserta- 

 tions approfondies qui attirerent I'altention du moiide sa- 

 vant, dans les deux hemispheres. Le parti qu'elle attaquait 

 sans menagemens ne voulut point rester sur la defensive, 

 il s'arma de Revues, et la guerre fut allumee dans la re- 

 publique des lettres. Au milieu de ces chscordes et de 

 ces combats, I'art d'ecrire se repandait de plus en plus; 

 ies auteurs etaient retenus par une crainte salutaire , ils 

 n'osaient plus livrer au public des ceuvres negligees, 

 dont une censure inexorable n'eut point manque de de- 

 voiler toutes les imperfections. Comme cet etat des choses 

 s'est maintenu, malgre quelques variations peu impor- 

 tantes, le perfectionnement litteraire a continue, et se 

 fait sentir aujourd'hui jusque dans des imprimes qui 

 n'ont rien de litteraire, et dont quelques negligences 

 de style ne diminueraient pas le merite. 



On peut deja faire la meme observation en France, 

 depuis qu'une critique decente, mais rigoureuse, inevi- 

 table, y poursuit sans relache les mauvais ecrivains, et 



