DOIT-ELLE iXRE LIBRE? %i 



vie physique de I'enfant , lui doit, de meme, k defaut aussi de la 

 f'amille, I'education intellectuelle et morale. 



L'Etat est tenu de cettedette, dans I'iuteret des enfans, qui 

 sont au nombre de ses menibres, et dans le sien propre. 



L'experience la plus constante enseigne assez maintenant de 

 quels dangers Tignorance menace la societe , conibieu de des- 

 ordres et de crimes elle enfante. C'est lii une verite fondamen- 

 tale, sur la demonstration de laquelle la morale et la statistique 

 sont d'accord. Lors done que I'Etat cherche a assainir le pays 

 en y propageant les lumieres, et a detruire le foyer d'infection 

 que cree I'ignorance, c'est a sa propre surete qu'il pourvoit. 

 Songeons bien d'aillenvs que ceux qui naissent pauvres et sans 

 appui naissent cependant avec le droit de vivre : une organisa- 

 tion sociale qui ne leur permeltrait pas de subsister par leur 

 travail, ou qui ne veillerait pas a ce qu'ils apprissent a travail- 

 ler, aurait mauvaise grace a exiger d'eux qu'ils se sacrifiassent 

 pour son maintien. C'est risquer beaucoup que de tenter la 

 patience de masses redoutables, et que de les vouloir eon- 

 traindre a s'arrcter long-tems avec respect devant un ordre de 

 chosesqui, trop etroit ponr leur laisser place, les rejetterait 

 hors de son sein avec niepris comme sans pitie. 



Toutefois Ton n'estimerait pas a sa valeiir le devoir de sub- 

 venir a reducation de ses semblables, si on le reduisait a 

 n'etre qu'un calcul de prudence politique. II a droit a une plus 

 liaute place dans I'echelle des devoirs. S'il est vrai que les 

 hommes sont freres, si cliacun doit travailler au perfectionne- 

 ment de son ame, si tons ont pour loi de s'eutr'aider dans cette 

 ceuvre de salut, il faut , pour apercevoir la cause de I'obliga- 

 tinn sainte qui nous lie envers nos semblables, et nous defend 

 de les abandonner sans uul souci de leur avenir, remon- 

 ter jusqu'a la source pure d'oii ces sublimes preceptes de- 

 coulent. 



L'humanite , la religion, savent comprendre ce devoir. Ce 

 sont eiles qui , dans I'abandon des families et dans I'insuffi- 

 sance des secours de I'Etat, suscitent des associations chari- 

 table* de la nature de cellcs qui, dans la pUipart des pays. 



