a6 i;educa.tion 



civilises offic un excinple remarqualjle do ce progres universel. 

 11 ne ccsse pas d'y avoir dcs pauvies et des riches; et cepen- 

 dant les progres dc cliaque jour pcrmeltcnt au pauvre d'etre 

 nioins miserable. On pent sup})oser un etat de choses ou, par 

 un heureux cffet des conquetes de rinlelligcncehumaine sur la 

 nature materielle, les objets les plus necessaires a la \ie se- 

 raient descendus a un prix assez has pour que tons pussent y 

 atteindre par le travail. On pent de meme supposer une societe 

 dont rorganisatiou serait assez perfectionnee pour que tous, 

 meme les plus indigens, apprissent a lire et a ecrire. Dans une 

 societe pareille, Tordre social, loin d'etre ebranle , serait 

 aflermi : il subsisterait avec ses inegalites , mais le dernier rang 

 serait moins niaiheureux. 



L'esperance d'une education universelle n'est pas un de ces 

 ruves de la pensee que le bon sens puisse sans danger rejeter 

 avec dedain. Le beau ideal , le bien absolu , sont en dehors 

 aussi de I'humanite. Quelqu'un interdira-t-il a I'artisle, au 

 poele , au philosophe, au chreticn, d'y tendre sans cesse comme 

 au but supreme de leurs efforts? Ce but est place bien haut, 

 bien loin , par dela les limites de la vie; et cependant la plus 

 belle route a suivre est celle qui nous en approchera de quel- 

 ques pas. Heureux mille fois le pays ou I'universalite d'educa- 

 tion ne laisserait la dignite humaine s'effacer dans aucun homme , 

 et nepermeltrait pas que tant d'etresintelligens pussent vegeter 

 et mourir sans avoir eu le terns de vivre et de penser! niais 

 heureux aussi le pays ou chaque jour dissipe quelques tenebres 

 devant quelque lumiere, ou le culte religieux se spiritualise, 

 ou I'industrie se perfectionne, oil la civilisation s'etend , ou 

 Teducation se propage! 



Aucun systeme ne nous parait plus favorable a de tels pro- 

 gres que celui de la liberte. Nous ne I'avons pas ete chercher 

 dans des theories imaginaires. Nous nous sonimes contentes 

 d'appliquer a I'education intellectuellc et morale ce que le con- 

 sentement universel admet lorsqu'il s'agit d'education physique. 

 Si nous etioDs charges de donner la vie i ces idees par une 

 application immediate, nous nous bornerions a demander une 



