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de societe, Ton ne pretendit pas a profiler de cetle indtpen- 

 dance, de cette jouissance dc soi-meme, dontilne comprenait 

 I'existence que dans I'ctat de nature, et dont la contemplation 

 seduisait sa pensee. Son erreur etait de ne pas voir (pie I'homme 

 selon ie va'U de la nature, c'est riiomnie eivilise par ia societe, 

 et que le commerce avec nos semblables est noire seul moyen 

 de travailler a I'oeuvre de pcrfectionnement progressif qui est 

 la loi de noire espece. JNous nianquons a notre nature, nou 

 parce que nous ne sommes plus assez sauvages; mais, helas! 

 parce que, de tons les cotes encore, nous sommes enveloppes 

 dans la barbaric. On concoit comment, preoccupe de son 

 autitliese, Rousseau ecrivait dans Emile ces paroles qu'il y a 

 developpecs avec complaisance : « Lcs bonnes institutions so- 

 ciaies sont celles qui savent le mieux denaturer I'homme ;» et 

 celles-ci : « Cehii qui dans I'ordre social veut conserver la pri- 

 maute des sentir.iens de la nature re sail ce qu'il veut.» 



Les consequences des opinions de Rousseau ont ete appli- 

 quees par lui fort explicitement a I'education publique, dans 

 son article sur le mol liconoiiiie politique, pour V Encyclopedic. 

 Le passage suivant represente tres-bien ses doctrines sur ce 

 sujet : 



« S'il y a des lois pour I'age mur, il doit y en avoir pour 

 I'enfance, qui enseignent i obeir aux autres; et comme on 

 ne laisse pas la raison de chaque homme unique arbitre de 

 ses devoirs, on doit d'autant moins abandonner aux lumieres 

 et aux prejuges des peres Teducation de ieurs cnfans, qu'elle 

 importe a I'litat encore pins (ju'aux peres : car, solon le cours 

 de la nature, la mort du pere lui derobe souvent les derniers 

 fruits de cette education , raais la patrie en sent tot ou tard les 

 elfets; I'Etat demeure et la famille se dissout. Que si I'autorite 

 publique, enprenant la place du pere et se chargeant de cette 

 importasite fonction, acquiert Ieurs droits en remplissant Ieurs 

 devoirs, ils ont d'autant moins sujet de s'en plaindrc, qu'i 

 cet egard ils ne font proprcmcnt que changer de nom , et qu'ils 

 auroiit en commun, sous le nom de citoyens, la meme autorite 

 sur Ieurs enfans qu'ils exeicaiont si'parement sous le nom d« 



