DOIT-ELLE feTRE LIBRE? jg 



peres, et n'en seront pas raoins obeis en parlant au nom de 

 la loi qu'ils I'etaient en parlant au nom de la nature. L'edu- 

 cation publique, sous des regies prescrites par le goiiverne- 

 ment et sous des magistrals etablis par le souverain , est done 

 une des maximcs fondamentales du gouvernement populaire ou 

 legitime. Si les enlans sont eieves en comnnin dans le sein de 

 I'egalite, s'ils sont imbus des lois de i'litat.et des maxinies de 

 la volonte generale , s'ils sont instruits a les respecter par des- 

 sus toutes choscs, s'ils sont environnes d'exemples et d'objets 

 qui leur parlent sans cesse de la tendre mere qui les nourrit, de 

 Tamour qu'elle a pour eux, des biens inestimables qu'ils re- 

 coivent d'elle et du retour qu'ils lui doivent, ne doutons pas 

 qu'ils n'apprenncnt ainsi a se cherir nuituellement comnie des 

 freres, a ne vouloir jamais que ce que veut la societe, a sub- 

 stltuer des actions d'iiomme et de citoyen au sterile et vain 

 babil des sophistes, et ii devenir un jour les defenseurs et les 

 peres de la patrie dont ils auront ete si iong-tems les enfans.» 



II y a de la grandeur dans cette abnegation de soi-meme 

 avec laquelle I'individu s'efface et s'immole devant la pati'ie, et 

 fait taire , en presence de Tintei'et general , ses affections les 

 plus vives. Ce sentiment genereux brille d'un eclat que I'en- 

 thousiasme des souvenirs historiques releve encore, et tant de 

 merveilles d'hero'isme auxquelles il a servi de mobile I'em- 

 bellissent de leur beaute. 



Mais sous une generosite si seduisante I'examen de la raison 

 ne tarda pas a decouvrir une theorie incomplete qui se guinde 

 sur une fausse grandeur, et qui deplace I'ordre vrai des 

 devoirs. 



Le but de la mission de I'homme sur la tcrre n'est pas 

 d'arriver h je ne sais quel bien coUectif et vague dont on 

 n'assignerait le siege nulle part. Dieu qui n'a cree que des 

 devoirs individuels, puisqu'il n'a fait responsables que des 

 individus, a d'abord donne a chaque liomme la garde de lui- 

 meme , puis celle des etres qui lui sont indiques comme iiatu- 

 rellement confies a ses soins. Le premier devoir pour I'liomme , 

 celui qui renferme tons les autres, est de faire son bien et 



