DOIT-ELLE ETRE LIBRE? 3i 



enlre ses commandemens; et quand sa voix se revele a notre 

 conscience, ce n'est pas pour nous desoler par des ordres 

 qui s'entrechoqueraicnt, et par le tumulte de volontes con- 

 tradictoires. 



Lorsqu'on place en premiere ligne la recherche du bien 

 individuel, il n'y a rien la au profit de Tegoisme; lorsqu'ou 

 presente les devoirs comme plus strictement imposes a mesure 

 que les etres qu'ils concernent se rapprochent davantage de 

 la personne de I'agent libre, on ne sacrifie en rien les inlerets 

 generaux. En effet, il est de I'essence da bien moral, regula- 

 teur souverain et supreme de tout bien-etre individuel, de 

 ne savoir se preter jamais au plus leger envahissement des 

 droits d'autrui, et de se complaire h procurer aux autres tout 

 plaisir dont on aimerait a jouir soi-meme. Compatible avec 

 route espece de devoument, avec tout sacrifice du bien-etre 

 physique et du bien-etre intellectucl , le bien moral trouve 

 souvent dans ccs sacrifices son aliment et sa joie; c'est lui 

 sfeul qui est inviolable et jaloux, et qui ne permet jamais qu'on 

 agisse a son detriment. 



Le choix est a faire enlre deux systemes, dont I'un exige que 

 I'homme s'immole au citoyen ou le citoycn a I'homme, et dont 

 I'autre accorde, conserve et I'homme et le citoyen. Nous n'hesi- 

 tons pas a preferer celui qui accepte toute complete notre 

 nature, telle -ju'elle nous a ete donnee ; celui aux yeux duquel 

 les droits d I'inJividu, la recherche de son bien, loin de 

 perir ou de d.iuinuer sous la loi des societes, y trouvent au 

 contraire leu'. nsecration et leur maintien , puisque chacun , 

 pour les defe!idre, y est investi de la force de tons. Quant k 

 envahir ou a v-iminuer mes droits , lorsqu'ils ne portent pas 

 atteinte a ceux d'autrui, je comprendrais que ce fut la pre- 

 tention ',!«< ■ force , je ne comprends pas que ce puisse jamais 

 fc " de la loi. Autant vaudrait dire qu'il lui est 



lois lOur moi , de faire ou de defaire ma mo- 



ralise 



L'organisation de I'Etat et la conscience de chaque individu 

 reco^naissent des lois parfaitement distinctes et egalement 



