DOIT-ELLE iTRE LIBRE? 33 



fhonneur de I'etre abstrait et ideal d'une patrie, qui, supe- 

 rieur a tous ses citoyens , aurait son existence, ses interets, 

 sa gloire a part d'eiix et dans line plus haute sphere. 



Michel Lepelletier venait d'etre assassine. Parmi ses papiers 

 on trouve un ecrit que Robespierre vieiit lire le I'i jiiillet 1798 

 a la tribune de la Convention commc le plus bel honunage a 

 rendre a la menioire du republicain qui n'etait plus. C'otait 

 un plan d'education nationale; en voici quelques passages : 



« Je demande que vous decretiez que depuis I'age de cinq 

 ans jusqu'cl douze ans pour les garcons, et jusqu'ii onze pour 

 les fdles, tous les enfans , sans distinction et sans exception, 

 seront eleves en commun aux depens de la republique, et que 

 tous, sous la sainte loi deI'egalite,Tecevront memes vetemens, 

 meme nourriture , meme instruction , memes soins... A cinq ans 

 la patrie recevra done I'enfant des mains de la nature; u 

 douze, elle le rendra a la societe... 



« L'institution publique des enfans sera-t-elle d'obligation 

 pour les parens, ou les parens auront-ils seulement la faculte 

 de^profiter de ce bienfait national ? 



« D'apres les principes, tous doivent y etre obliges. 



« Pour I'interet public, tous doivent y etre obliges. 



« Dans pen d'annees , tous doivent y etre obliges. 



« Mais dans le moment actuel, il vous semblera peut-ctre 

 convenable d'accoutumer insensiblemcnt les esprits a la purete 

 des maximes de notre nouvelle constitution. Je ne vous le 

 propose qu'a regret; je soumets a votre sagcsse une modifica- 

 tion que mon desir intimc est que vous ne jugioz pas neces- 

 saire. Elle consiste a decreter que d'ici a quatre ans l'institution 

 publique ne sera que facultative pour les parens; mais ce 

 delai expire , lorsque nous aurons acquis , si je puis m'exprimer 

 ainsi , la force et la maturite rtpublicaines, jc demande que 

 qniconque refusera ses enfans a l'institution commune soit 

 prive de I'excrcice des droits de citoyen pendant tout le 

 terns qu'il se sera soustrait a remplir ce devoir civique, et qu'il 

 paye en outre double contribution dans la taxe des enfans. » 



Tout le monde n'a pas droit de s'indigner de ce plan ou 

 T. XL. — Octobre 18 -iS. i 



