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de le prendre en pitie. Nous le pouvons, nous, partisans de 

 la liberie, qui voulons que Penfant appartienne non a I'Etat, 

 mais a lui-meme; nous qui domandons que, pendant lout le 

 tezns oil sa liberte mineure aura bcsoin d'etre prise en tu- 

 lelle, sa famille scule soit appelee a le gouverner; nous qui 

 ne consentons pas a nous decharger sur la patrie du soin 

 d'elever nos enfans ; nous qui gardons pour notrc conscience 

 la responsabiiite des lecons qii'ils devront recevoir; nous qui 

 nous croirions aussi coupables de negliger le salut de leur 

 ame que d'abandonner la culture et le perfectionnement de 

 la uotre. Nous pouvons freniir avec toutes les meres de cette 

 menace d'une education forcee, qui dissout la famille, qui 

 jelte au souffle des inspirations ctrangeres cette fleur coufiee k 

 la culture patcrnelle. Nous pouvons trailer avec quelque 

 moquerie ces souvenirs de college quf s'efforcaient de tailler 

 nos modernes societes sur le patron des anciennes republiques. 

 Mais quant a ceux qui donnent a I'Etat un droit sur I'enfant , 

 quant a ceux qui croient a la legitimite d'une intervention 

 publique dans I'education, qu'ils y prennent garde ; la logique 

 leur commande, sous peine de la plus evidente inconsequence, 

 d'admirer Lepelletier et Robespierre, et de se prosterner 

 devant leur projet. 



Je me trompe. II y avait encore dans Lepelletier un tribut 

 paye a la faiblesse de I'humaine nature. Ce n'est pas du delai 

 de quatre ans que je parle; car il n'y faut voir que ce qui y 

 est, c'est-a-dire una concession transitoire, sans sacriQce du 

 principe : je parle de cette douceur de peines contre les peres 

 dont la tendresse se serait obstiuement rcvoltee et aurait, 

 malgre la loi, retenu leurs enfans aupres d'eux. La logique 

 voulait que, sans se contenter de puiiir ces refractaires, on 

 leur enlevat dc force leurs enfans, auxquels ils faisaient, sans 

 droit, le tort de les priver du bienfait de I'education distribuec 

 oflicicllement par la republique. 



L'inconsequence n'est pas toujours mauvaise dans la vie 

 reelle; c'est le remede pratique des syslemes errones. Mais, 

 dans une discussion philosophique , elle ne doit trouver aucune 



