SCIENCES PHYSIQUES. 55 



decodvertcs soicnt plntot I'ceuvre «l'iin homiiie que de tout 

 autre : les determinations exactes qui servent de base a I'as- 

 tronomic modcrne lie ivmoiitcnt pas plus loin qn'anx travaux 

 de Ln Caillc , t.n i 75o , aimee q.ie Lii Place a du choisir comme 

 le point de depart de toules les observations certaines, parce 

 qu'avant ceite epoque aucuus travaux ue lui olTraieut le 

 dcgre de precision necessaire pour servir de base a rastrono- 

 mie. Mais si des discussions approfondies peuvenl permettre 

 de troiiver des rcsuUats aslronomiqucs presque aussi exacts 

 que ceux de La Cai'.le , et antcrieurs de 2000 ans , les fonde- 

 mens de la science en recevrout des secours puissans quiseront 

 pour nous d'un immense interet. Ces periodes do restitution , 

 que des observations continuces pendant iin grand nombre 

 desiecles, avaicnt rendues certaines , deviendront autant d'e- 

 Icmens qu'on devra regarder comme precis , parce que les 

 erreurs propres a ciiacnne sont compensees par la dureedu 

 terns qui les separe. Nous devons encore indiquer, comme nne 

 raison d'altaclier de Timporlance a ce genre d'etude, I'interet 

 de curiosite qui se lattaclie ;t ces sortes de considerations, in- 

 teret si puissant , que I'Euiope etitiere s'est eniue au simple 

 expose descriplif dun monument eiilevc a I'Egypte, et dont 

 I'existence ne rcmonte guere qua huit ou neuf siecles avant 

 noire ere. C'est done un sujel bien utile de meditations que 

 cehii qui a exerce !V]. Marcoz, ct la reconnaissance des savans 

 ponr des travaux de cet ordre doit ctre proportionnee aux 

 difficullesqu'ils presententet aux utiles rciultats qu'on en retire 



L'auleuretablit d'abord pardos argumensipii nous sernblenj;' 

 sans rejjlique, v^u Hipparquc n^x.ii\\.(\\\e ledepositairedes secrets 

 astronomiques de ses predecesseurs. Habitant Tile de Rhodes 

 environ i5o ans apres la fondalion du Musee d'Alexandrie, il 

 communiqiiait avcc les Chaldeens, les ludiens et I'Egypte par les 

 moyens que lui fournissait le commerce de ses compatriotes, 

 qui etaieiit alnrs les jx'i'plcs les plus habiles en ce genre. II 

 parait lueme qu'IIippar.jue y avail acquis des richesses ou des 

 seconrs ipii Tout mis a nieme de faire les frais necessaircs pour 

 faire fabritpicr les instrumens qu'il avail invenles ou perfec- 



