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tionnes. Les Lgyptiens n'avaient plus que des traditions, puis- 

 quc Manelhon , un siecle avant, est le dei'nicr des pretres qui 

 se soil livre a I'etude et k la contemplation des astrcs. C'etait 

 dans le but de predire le sort futur des hommes et des empires 

 qu'on etudiait le ciel ; et les erreurs de I'astrologie sont vine 

 preuve irrecusable de I'exislcnce des tables astronomiques a 

 cette epoque reculue, puisqu'il n'etait pas possible de noter 

 I'etat acluel, passe ou futur du ciel, sans elre capable de mar- 

 quer la place des planetes, du soleil et de la lune, pour une 

 epoque designee. M. Marcoz cite divers passages d'aiileurs an- 

 ciens qui prouvent I'existence des tables, ou de methodes de 

 calcu! equivalentes. D'aiileurs, il est certain que des predictions 

 d'eclipses de soleil et de lune ont ete verifiees par I'evenement 

 sans errcur sensible, et on sait qu'on ne peut annoncer des 

 eclipses de soleil pour un lieu donne, par le secours des pe- 

 riodes. 



Hipparque profita de tout ce que la tradition put lui four- 

 nir de documens; mais il est certain qu'il n'alla pas jusqu'a 

 inventer la plupartdes notions qu'on lui attribue; et particu- 

 lierement la connaissance des periodes de longue diiree ne 

 peut etre le resultat de ses propres travaux, puisqu'clle exige 

 des siecles d'observations : il ne la dul par consequent qu'a la 

 communication qu'il en eut des Assyxiens, des Egyptiens et 

 des Indiens. Les Grecs voulaient passer pour inventeurs de 

 tout , et il est constate qu'ils n'etaient qu'imitatcurs ; leurs 

 dieux memes, leurs initiations, n'etaient pas imagines par eux. 

 lis n'avaient pas une asscz longue duree d'observations pour 

 avoir frouve certaines periodes; ils connaissaient tres-bien les 

 resultats des travaux de ceu.x qu'ils appelaicnt des barbarcs, 

 et on ne trouve nulle part le moindre indice qui piiisse mon- 

 trer d'ou lour vonait cette instruction , ni ce qu'ils y avaicnt 

 ajoute. II est done tres-probable qu'ils n'avaient presque rien 

 en proprc; et ce qui le prouve mieux que toute raison con- 

 jeclurale, du moins pour ce qui concerne la science du ciel, 

 c'est que les Grecs ne savaient meme pas regler leur calcndrier 

 luni-solaire qui etait toujours en desordre. Leur langue, en- 



