SCIENCES PHYSIQUES. fir 



exacts et les autres tres-dcfectiieux, qiioique ceiix-ci soieiit 

 lies aux premiers, il se demaade :« Comment concilier ces de- 

 terminations inexacfes avec celles qui sent d'une exactitude 

 presque egale a cclle des niodernes? La perfection des unes 

 nous induit a croire que les aiitres auraicnt du participer au 

 meme degre d'exactitude. Rien nc prouve que I'instrument qui 

 a donne un ou plusicurs resultats egalement bons ait cesse 

 d'etre le meme pour d'autres observations ; rien n'indique que 

 I'observateur qui a trcs-bien su faire une observation n'ait 

 plus su en faire une autre avec la meme exactitude. » 



A cela 11 est facile de repondre que c'est preciscment ce qui 

 arrive tous les jours; les liommes les plus exerces, armes des 

 raeiileurs instrumens, sont encore exposes a Terreur; il n'y a 

 que ceux qui n'ont fait do Tastronomie que dans leur cabinet 

 qui ignorent cette verite. D'ailieurs !cs fautes des copistes sont 

 trcs-nombreuses, surtout lorsqiie Ton remarquc que diffc-rens 

 manuscrits grecs ne sont pas d'accord entre eux, et que les 

 chiffres en usage chez cette nation etant les leltres rnemes de 

 I'aiphabet, sont tres-sujefs a se trouver deformes. Mais M. Mar- 

 coz rcpond a sa propre interpellation, en affirmant que les 

 errciirs cV Hipparqne ct de Ptolonice etaicnt votontaircs. Il croit 

 que, snbjugue par I'infiuence des pratiques egyptiennes, qui 

 enveloppaient tout d'un voile mystcrieux, ces astronomes ont 

 cherclie des detours pour soustraire leurs travaux aux re- 

 chcrclies des investigateurs de la verite pure, et qu'ils se sont 

 plu a alterer leurs propres decouvertes, en les colorant d'un 

 fard imposteur, pour nous' les laisser a deviner, si nous vou- 

 lions parvenir a savoir ce qu'ils savaienteux-memes. Cette pre- 

 meditation de faussetes calculees et a peu pres sans objet, de 

 la part d'hommes livres a I'etude des sciences exactes, est si 

 extraordinaire et si eloignee de ce que nous connaissons des 

 habitudes et des penchans du coeur humain, qu'il faudrait 

 des preuves plus claires que le jour pour s'y soumettre, et en 

 avoir la conviction. 



Je ne suivrai pas M. Marcoz dans les calculs qu'il presente 

 pour montrer les erreurs des tables solaires d'Hipparque, de 



