SCIENCES MORALES. 67 



n'a reconnu pour regie supreme que I'avantage public; il a 

 donne, par cette sorte de nomocratie , une impulsion neuve et 

 une physionomie indelebile aiix tribus qu'il avail delivrees. 

 Ce qui ie caraclerise lui-meme, selon la remarque de I'auleur , 

 cc qui prouve que son ame etait grande, c'est qu'il a fait du 

 bonhenr dc fous le premier objet de la legislation. 



Telle est la pensee fondamentale developpee dans cette 

 histoire des institutions hebraiiques. Mais, quelque juste que 

 puisse etre I'idee dont on est occupe long-tems, si clle absoibe 

 trop I'attention, le desir meme d'etre impartial ne garantira 

 plus de toute grave inexactitude. Mais preoccupe, le lecteur 

 trouvera trop hasardee cette double asserlion que le livre des 

 Hebreux est en honneur chez lous les peuples, et qu'il ren- 

 ferme les notions les plus ancienues sur la civilisation orien- 

 talc. Une note justificative a cet cgard n'eut pas ete superflue : 

 I'auteur en fait de si instructives et de si judicieuses! Prives 

 de ces eclaircissemens nouveaux, nous accorderons Tanterionte 

 a d'autres livres, et particulierement a ceux que des mission- 

 naires ont cru aussi anciens que les sanctuaires de Thebes, qui 

 I'etaient deja quand on batit ceux de Memphis, avant I'epoque 

 du Pentateuqiie. 



Quant aMoise, I'auteur lui-meme partagc nos scrupides. 

 S'ii le regarde comme ayant reuni mieux que nul autre la pra- 

 tique ct la theorie, et comme ayant eu « I'esprit le plus droit , 

 le plus ferme, le plus positif qu'il soit permis de concevoir, » 

 il ne rapporte que pour ne pas paraitre I'oublier uu mot du 

 livre des Nombres sur I'indulgence de Mo'ise. C'est uu des pas- 

 sages que de nos jours on n'est plus certain de bien cooi- 

 prendre , selon la prudente observation de M. Salvador. Effec- 

 tivement, plusieurs coups d'Etat des plus scveres, et dont les 

 gentils ont tire lui grand parti, rendent cxtrenicmenl embar- 

 rassantes ces expressions : Moyses vir mitissimus super omnes 

 qui morabantur in terra. L'auteur allegue la difficultc des terns , 

 ce qui expliquc tout, mais seuletnent jusqu'a un certain point; 

 du reste, il avonc que Moise pourrait bien avoir paye un tribut 

 aux nceurs de son siecle. Mais, qu'est-ce que i'influenco des 



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