72 SCIENCES MORALES, 



morale est tcllement sure, tellement egale , des que les errertrs 

 accidentelles ccsscnt dc nous troiiblcr, que nos institutions les 

 plus opposccs ^ d'autres cgards se Ijorncnt a la modifier fai- 

 blement. Aussi, la theocratic s'attache-t-elle , dans les differens 

 cultes, ii presenter comme surtout adorable le dogme qui a 

 quciquefois besoin de cettc reeommandalion. Quant a la mo- 

 rale, on la ueglii;e pour se livrer a dcs disputes theologiques; 

 apparcmment, on sent qu'elle est asscz belle par elle-nieme. 

 Elle fut dans les livres des Juifs ce qu'elle avait etc preccdem- 

 ment, el ce qu'elle fut depuis dans d'autres livres sacres. Il 

 avait cte dit dans le Chu-hing , et il a ete dit dans le Deute- 

 ronome : Chacun sera I'esponsable de ses propres fautes, et les 

 enfans ne seront pas punis pour leurs peres. Jercmie a dit et il a 

 ete redit depuis : Au lieu de te livrer a la vengeance, presente 

 I'autre joue a celui qui t'a donne un soufflet. Le respect pour 

 les vieillards etait en vigueur sur les bords du Hoang, avant 

 de I'etre sur ceux du Jourdain, et de tout tems on a enseigue, 

 vers le Gange, I'humilite qu'on presente ici comme un pre- 

 cepte autrefois iuconnu. Celui de secourir les indigens n'avait 

 pas ete oublie de Moise. Quand ton frero, dit-il, sera tombe 

 dans la pauvrete, tu le soutiendras, et tu feras de meme pour 

 I'elranger. Ne differe point de donner a I'ouvrier son salaire : 

 qu'il u'y ait jamais aupres de toi des pauvres abandonnes. 



La vertu n'etait pas d^sinteressee chcz Israel; on lui en a 

 fait un sujet de reproche. En effet, I'abondanee et le conten- 

 tement sur la terre devaient seuls recompenser I'accomplisse- 

 ment de la loi mosa'ique. Mais, sous quelle discipline est-on 

 generalement desinteresse? Peut-on I'etre, quand on aspire aux 

 joies inexprimables de la vie future? Pratiquer le bien sans une 

 altente heureuse, ou du moins sans une vague esperance, serait 

 peut-etre audessus de I'homme, et ne pent jamais ctre exige 

 de tout un peuple. 



Quelque chose} d'eleve ou d'infini, comme les plus purcs 

 doctrines theosophiques, manquait a la legislation de Moise, 

 et pourtanl elle ne fut pas sans grandeur. Le bien de toutc la 

 nation on etait le but universel, de sorte que I'exerciee des 



