SCIENCES MORALES. 7y 



alors eu France. Leurs personncs devaient repondre des Liens 

 et des prisonniers faits sur des navires qui parcouraient les 

 niers sur la foi des traites. Bientot, en represailles, des es- 

 cadres bloqucrent les princij)aux ports de France, et toute 

 la cote depuis Ostcndc jiisqu'a rembouchure de la Seine fut 

 declaree en ctat de blocus. Des lors, ce ne fut plus une guerre 

 ordinaire pour I'Angleterre : il s'agissait pour elle de I'empire 

 du monde. L'etat de ses finances et de son Industrie exigeait, 

 sous peine de mort , qu'elle conservat , avec le monopole et 

 rcrnpire des mers, la possession de I'lnde et des colonies 

 d'Anierique. La perspective de la France etait nioins effrayante. 

 A la verite, des le commencement des hostililcs, ses rela- 

 tions maritiraes furent, pour ainsi dire, aneanties; mais la 

 revolution ayant deplace toules les fortunes , tous les inte- 

 rets , les capitaux n'avaient pas encore pris de direction 

 prononcee. La grande division introduite daus les proprietes 

 par la vente des biens nationaux avait donne aux campagnes 

 un degrii d'activite inconnu jusqu'alors, et I'agriculture em- 

 ployait utilement les capitaux surabondans ailleurs. La dette 

 publiquc elait presque nuUe ; enfin, les relations de la Repu- 

 falique avec la Hollande, I'Espagne et I'ltalie, lui ouvraient de 

 precieux debouches dans ces contiees, et les avantages qu'elle 

 en retirait elaient assez considerables pour lui permettre d'at- 

 tendre patiemment la creatton de la marine qui lui ouvrirait 

 le chemin de ses anciennes colonies. 



Napoleon songea a frapper I'Angleterre au cceur, en operant 

 une descente. Plus de 2,000 chaloupes canonnieres ou bateaux 

 plats furent construits a grands frais dans tousles ports de Hol- 

 lande etde France. Cent vingt niille fantassins, douze niille cava- 

 liers, huitniitle dragons, quatrc niille canonniers, furent reunis 

 snr les cotes de i'Ocean, eiitre Zeist etMontreuil. Cesarmeniens 

 formidablcs donnaient a croire que le Premier Consul allait 

 mettre un terme a la lutte par un coup d'eclat. Vouiait-il I'eel- 

 lement executer une descente en Angleterre? Le general Jo- 

 mini rcsout la question affirmativement, et il attribue I'ajour- 

 nement indcfini de I'expedition aux fausses manueuvres dt- 



