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I'aiHiral Villeneiivc. Mais, en supposant que la traversue eut 

 pu se faire lienreiisenient, au milieu des tlottes anglaiscs qui 

 oouvraient la Manclic, la prudence autorisail-elle a laisser 

 derricre soi la France en butte a toutes les haines du conti- 

 nent? etquel espoir raisonnable de successeialt-il rcste a une 

 armee qui, des le jour de son dcbarquenient, lancee au milieu 

 d'une population exallee par le palriotisnic , se fut trouvee en 

 raeme terns separec de sa base, et saus espoir d'en recevoir a 

 terns des renforts et des munitions? Quoi qu'ilrn soit, I'avan- 

 tage d'isoler I'armee de la nation , de lui iuculquer des maximes 

 innperiales , de la x'ompre a la discipline et a la vie des camps , 

 etait trop evident pour douter qu'il ait echappe a Napoleon. 

 II ne nous a point fait cette confidence; mais on pent lui dero- 

 ber ce secret. Le camp de Boulogne a forme I'armee qui mit 

 en deux campagnes I'Europc a ses picds. 



A ces formidables preparatifs, I'Angleterre opposa ses 

 vaisseaux, la force de son gouvernement const! tutionnel et 

 I'esprit public qui animait toutes les classes de la nation. Tout 

 faire pour empeclier la France de se creer une marine , la 

 retenir prisonniere sur ses rivages en bloquant ses ports avec 

 des escadres superieures au nombre des vaisseaux qu'ils con- 

 tenaient, et coucentrer definitivement entre les mains de la na- 

 tion tons les btneGces du commerce colonial, afin d'en tirer 

 I'argent indispensable aux frais de la guerre : tel fut le plan que 

 Pitt adopta. II y joignit bientot le systeme des coalitions conti- 

 nentales. En suscitant a la France des guerres acharnees, ce 

 ministre se flattait de faire tomber sur les vaincus le poids de 

 I'irritation, de la baiue ct de I'ambition des souverains. Dans 

 ses calculs machiaveliques, il comptait que la force dcciderait 

 de tout comme dans les tems de baibarie II avait resolu de 

 rayer la Frauce de la carte de I'Europe, etil se flattait de reunir 

 centre elle toutes les animosites, tous les intercts, si elle sortait 

 victoi'ieuse d'une premiere epreuve, et d'eloigner a jamais la 

 lutte corps a corps. C'etaittaillcr la besognc en grand, et tirer 

 de la situation des puissances continentales et des faiblesses de 

 leurs souverains des resultats d'tuie incroyable portee. 



