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Pendant que Tempereiir ties Francais faisait manoeuvrer ses 

 troupes dans Ics camps do Boulogne ct de Montechiaro, une 

 formidable tempete grondait dans le nord. La Russie , I'Au- 

 triche et la Suede s'unirent a I'Angleterre pour acconiplir les 

 desseins du ministere britannique. La guerre eclata : I'Autriche 

 fut envahie , et la victoire d'Austerlitz , en terminant la cam 

 pagne de i8o5 , rompit le noeud de la triple alliance. La Cour 

 de Vienne humiliee acheta la paix par le sacrifice d'une partie 

 de ses Etats. Pen de mois apres la Prusse arma a son tour contre 

 la France; et si clle ne fut pas phis heureuse que I'Autriche, 

 au moins avait-elle plus de motifs qu'elle de tenter la chance 

 des combats. 



Toutefois, Napoleon s'apercut que ses victoires n'avaient 

 porte a I'Angleterre que de faibles atteintes; il dirigea ses coups 

 vers le seul endroit qui fut a sa portee , le commerce europeen. 

 Alors fut promulgue le fameux docret de Berlin , par Icquei 

 toute relation enlre la Grandc-Bretagne et les contrecs sou- 

 niises h I'influence francaise etait defendue. Ce decret forma , 

 avec les corollaires qu'on en lira par la suite, I'ensemble dc 

 I'operalion politique connue sous le nom de sjsleme coriti/ien- 

 tal. L'empereur de Russie ayant accede a Erfurt k ses princi- 

 pales dispositions, I'Europe, comme I'Angleterre, ne tarda pas 

 a en ressentir les cruels effets. 



Sous le rapport du droit et de la convenance politique, I'etat 

 deblocus rigoureux auquel I'Angleterre avait soumis la France, 

 la juridiction arbitraire qu'elle exercait envers les neutres, jus- 

 tifiaient peut-etre la durete des decrets imperiaux ; et le 

 commerce francais, auquel la mer restait interdite, allait pro- 

 bablement s'enrichir des commandes qu'il serait desormais 

 impossible d'adresser a Manchester ou a Birmingham. Mais, si 

 ces motifs se reunissaient pour altenuer en France le mat cause 

 par I'interruption des echanges, l'empereur affecta de croire 

 qn'il n'en etait pas de meme dans le restc de I'Europe, et ce 

 fut la son erreur : une conGance sans bornes dans une cause 

 toute continentale ne put faire resigner les peuples a souffrir 

 des privations que la domination francaise aggravait encore 

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