LITT^RATURE. 1 1 1 



engages ;i en faire I'objet d'un examen special pour nos lec- 

 teurs. 



« II parait, dit M. Ro^er, que les fables sont oonnues de 

 touteancieiinete chez les Nogres, quoique, pour la plupart, ijs 

 n'aieut pas de litterature, ni meme delangue ecrite. Celles que 

 je publie out ete recueillies pendant un long sejour que j'ai fait 

 au milieu des Ghiolofs ; mais on en trouve egalement chez 

 toutes les peuplades negres de cette partie de I'Afrique. Les 

 Ghiolofs niettent en scene les hommes , lesanimaux, et quel- 

 quefois les chosos inanimees; je n'ai pasrernarque qu'ils fassent 

 figurer les plantes dans ces sortes de compositions , qui sont en 

 general tres-ingenieuses. On ne pouvait pas traduire et repeter 

 a chaque fable les cspeoes de formules par lesquelles beaucoup 

 de Senegalais ontl'habitude de commencer et de finir ces re- 

 cits ; mais je erois intercssant de les faire conriaitre en passant , 

 comnie une chose tout-i-fait bizarre. Celui qui raconte dit d'a- 

 bord : Leb-on-na, c'est - a - dire ,faifait une fable , ou peut- 

 etre: ily a une fable. La politesse exige que chacun des assis- 

 tans reponde : Lou-po-on-ne. c'est-a-dire, cela a ete fait pour 

 I' amusement ; cela est recreatif. Le conteur reprend : Am- on- 

 NE-Fi, cela a eii lieu ici. On lui repoud encore : Da- ka-am , 

 c'est vrai , cela a ete. II enire alors en matiere ordinairement par 

 une locution equivaiente a notre : En ce tems-la , ou II j avait 

 une fols, etc. Quelques Senegalais ne manquenl guere, apres 

 avoir acheve leur recit, d'ajoutcr cette phrase, assurement 

 bien singuliere : lei la fable est allee tomher dans la mer , ou 

 dans teau : File leb dorkhe taei gheie. » A ces renseigne- 

 mens curieux M. Roger ajoute que, dans leurs fables, racon- 

 tees presque toujours devant un nombreux auditoire, les Ne- 

 gres se laissent aller volontiers a la prolixite. « Le conteur , 

 dit-il , ne neglige rien pour occuper I'attention , pour amuser ; 

 tant qn'il voitqu'on I'ecoute avec plaisir , il s'evertue a prolon- 

 ger le recit, ce qui lui est facile, parce qu'il improvise en 

 prose. » A cette occasion, M. Roger fait observer que les vers 

 no sont pas connus en Ouolof, mais que cependant ce langage 

 prcnd souvent qiielque chose de soigne, decadence qui sent 



