LITTfiRATURE. lai 



de preuves nombreuses dans la preface de I'editiou des Mille 

 et une Nuits , qu'un jeune orientaliste , I'un de nos coUabo- 

 ratenrs, M. £douard Gauttier, a donnee en 1822 (i). 11 pense, 

 et c'est ici une communication ovale que nous iui devons , 

 que la fable a pris naissance dans la chaine de V Hymnialaya , 

 d'oii elie est descenduc comnie un fleuve bieufaisant pour 

 feconder la litterature de tous les peuples ; etjsil'on pouvait 

 Iui accorder que c'est sur le mont Hjmmalaja , et non sur le 

 mont Ararat , que I'arche de Noe s'est arretee , il prouverait 

 ainsi que la fable est aussi ancienne que le monde. 



Les Negres du Senegal out pu , comme les autres nations , 

 prendre leur part de cet heritage prtcieux; mais la tradition s'al- 

 tere bientot chez un peuple qui n'a point de litterature ecrite. 

 De \h vient que les traces des ancicns apologues indiens se 

 sont pen a pcu effacees pour faire place aux idees et aux su- 

 perstitions locales , avec lesquelles elles s'etaient d'abord me- 

 langees. De la ces resseniblances on petit nombie avec les 

 fables des autres peuples ; de la ce caractere d'originalite qui 

 exisle dans les fables scnegalaises , et que M. Roger n'a peut- 

 elre pas conserve assez religieusement. II est vrai qu'il en 

 donne quelque part une assez bonne raison , et que la pru- 

 derie de notre langue s'y est quelquefois refusee. 



Parmi celles de ces fables qui nous ont le plus frappes par 

 ce caractere d'originalite dont nous parlons, est la 22% qui a 

 pour titre : Les Gris-Gris. Les gris-grcs jouent uu role tres 

 actif dans les apologues que nous transmet M. Roger. « Ce 

 sont, dit-il , des morceanx de papier sur lesquels les Mara- 

 bouts ecrivent tant bien que mal , ou feignent d'ecrire des 

 passages du Koran. On les renferme dans des sachets de cuir, 

 d'etoffe ou de metal , que les Negres portent suj* eux de di- 

 verses manieres et comme des ornemens. lis paient plus ou 



()) Voy. Rev. Eiic. , t. XX , p. 207 ct t. xxiii, p. j2o , raunonce de 

 cette edition, pubiiee sous les auspices et par les soins de la Socieic 

 tie traduction , dont nous regrcttons d'avoir vu les travaux si tot in- 

 terronipus. 



