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aiix recherches faites, depnis line quinzainc d'annees, sur la 

 fiibrication dcs mortiers , on oblientaiijourd'hni, poiir iin prix 

 cinq on six fois moindre, la solidite de la pierrc dc taille; des 

 fondations de ponts, jadis rdpulees impossibles, s'exccutent 

 avecaiitant d'economie que de facilite; les licux les plus hii- 

 mides recoivent des constructions impermeables dans loute la 

 rigueur dii mot. La premiere gloire de ce grand progres dans 

 Tart des constructions appartient a M. Vicat, ingenieur des 

 ponts et chaussees : d'immenses economies, une notable aug- 

 mentation de la duree des monumens, la salubrile des con- 

 structions privees en sont les consequences : depuis bien des 

 annees, on n'avait fait aucune application aussi etendue et 

 aussi utile des sciences physiques. M. Vicat a ete recompense , 

 dans le tems, par les memes distinctions honorifiques avec les- 

 quelles on encourageait le zele des litterateurs de la police, 

 ou les fonctionnaires publics qui manipulaient convenablcment 

 les listes electorales ; il a de plus obtenu , quinze ou dix - huit 

 mois avant son rang d'anciennete , un grade qui a ajoute envi- 

 ron 2,000 fr. h son traitement. D'autres , par compensation , 

 ont obtenu de grands cordons , la dignite de pairs de France 

 et de fortes pensions. 



Parmi les camarades de M. Vicat qui ont applique ses me- 

 thodes avec le plus d'intelligence et de succes , s'est distingue 

 M. Rancourt de Charleville; il a prouve par I'experience que , 

 partout oil il existait du carbonate de chaux , de la terre et du 

 sable, on pouvait fabriquer des mortiers d'une solidite par- 

 faite. L'augmentation de depense est peu sensible; une appre- 

 ciation exacte des elcmens dont on dispose , un peu d'intelligence 

 pour les combiner, et un soin extreme dans les manipula- 

 tions, voila ce qui conduit au succes. L'auteur ne doute pas 

 qu'on ne puisse ainsi doubler la duree des maconneries de moel- 

 lons et decupler celle des enduits : dans les cas les plus fre- 

 quens, sa premiere evaluation est certainemenl au-dessous de 

 la verite. 



C'est un livre de chantier que M. Raucourt a pretendu faire ; 

 il en a exclu tout ce qui ne tendait pas directement a I'applica- 

 tion des procedes de fabrication; le dire, c'est faire I'eloge le 

 plus complet de I'esprit dans lequel est ecrit son traite, et ex- 

 pliquer comment I'analyse que nous en donnerions serait ne- 

 cessairement incomplete; il suffit d'apprecier combien le but 

 est judicieusement choisi , pour donner an lectenr une idee de 

 I'utilite de I'ouvrage. C'est precisement parce que nous sentons 

 tout le prix des travaux de M. Raucourt, que nous nous per- 

 niettrons de lui adresser un reproche, sur un point grave 



