i»6 LIVRES FRAWCAIS. 



sions deceltemoiliesiiuteressantedu ^cnrehumain,quiexeice 

 line puissante influenco sur raiitre. 



Son livre est divisc- en trois parties : la premiere nous offre, 

 dans line esquisse rapide, la condition des femmes dans les dif- 

 ferentes con trees de la terre. Par tout on voit leur influence 

 devenir salulairc on nuisible , selou leurs vertus ou leurs 

 vices, et ces vertus ou ces vices nailre et dependre, en grande 

 partie, de la religion, de rediication, des lois et des institu- 

 lions qui elevent ou degradent les sentimens et le sort de la 

 femnie. L'aiiteur, dans cette partie, s'attaclie tropexclusivement 

 a niontrer I'intliience qu'out exercee les femmes de plusieurs 

 princes souveraius etdequelqiieshommespuissans. Les grandes 

 revolutions morales et politiques d'Anglelerre et de France 

 nous ont appris comment les femmes des classes moyennes et 

 inferieuresd'une nation peuvent exciter les passions populaires 

 et prendre cllesmemes une part active aux evenemens qui doi- 

 vent renouveler I'ordre social. 



La seoonde partie, qui traile des rapports des femmes avec 

 leurs families, nous parait aussi laisser beaucoiip a desirer; les 

 divers genres d'influence de la fenime , aux differentes epoques 

 de sa vie, ne sont pas exposes avec les developpemens conve- 

 uables. Les divisions qu'out souvent fait naitre dans I'inlerieur 

 des foyers doniestiques la piete mal eclairee, I'exaltalion po- 

 litique et religieuse de quelques meres de famille, auraient pu 

 suggerer des reflexions sur les dangers de cetle exallation que 

 la raison et la veritable religion devraient repriiiuT. 



La troisieme partie CKt Tapplicationdesidees rcnfermeesdans 

 les deux autres a la vie ordinaire de la femme. Elle renferme 

 un episode intitule : Bcrthe ct Jeannettc , dont la Uiorale est que 

 nous devons mepriser la fortune qui ne pourrait etre acqtiisc 

 qu'aux depens de notre conscience et de notre repos. Cet epi- 

 sode, qui fait redescendre I'ouvrage au genre seeondaire d'un 

 simple recueil de contes moraux ou d'un roman , n'estpas, 

 seion nous , en harmonic avec la hauteur et la gravite du sujet, 

 ni avec le litre, quisemble annoncer une histoire generale et 

 philosophique. 



Nous reviendrons neanmoins sur cet ouvrage , qui, malgre 

 ses defauts, presente un veritable interet. Les questions si im- 

 porlanles que le sujet fait naitre , la varietc inlinie des person- 

 nages qui sont naturellement ameiies sur la scene, le rappro- 

 chement curieux de tous les siecles , de toutes les grandes 

 epoques historiques, de toutes les nations, de tousles degi-es 

 de la civilisation , de toutes les conditions sociales, les hautes 

 considerations morales et politiques qui so rattachent a I'edu- 



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