210 LIVRES FRA-NCAIS. 



siir ce terrain qii'il faiit la traitei-, et les argumens ne manqne- 

 ront pas pour tracer devant I'aiitorlto la limite de ses attribn- 

 lions. Desiiant dc nous lenfermer dans Ics considerations lit- 

 teraires, nous n'en aboiderons point ici d'line autre nature, 

 et nous nous bornerons a une reflexion generaie. Des allusions 

 sont exactes ou ne le sont pas. Uans cc dernier cas elles sont 

 insignifiantes : si un poetc donnait, par nietaphore, Henri IV 

 pour un poltron , ou Louis XV pour un hypocrite, personne 

 ne le comprendralt. Si au contraire , ralhisiou est saisie par 

 tout le nionde, a commencer ]>ar ccux ([iii la eondamnent, il y 

 a apparence que le vice, le defaut qu'elle atlaque est reel : c'est 

 alors un mauvais office que de la relever; et nous comprenons 

 nial a quel titre de dangereux amis exigeraient un respect ser- 

 vile pour des faiblesses dunt la plus part du tems les princes 

 ont a souffrir en meme tems que le peuple. Titus, qu'il est 

 perniis de citcr aux princes, croyait sa gloire interessee a de- 

 daigner la calomniie ; et si , disait-il , ceux qui parlent mal de 

 moi ont raison , ils me rendent service en ni'obligeant a me 

 surveiiler moi-meme, en m'indiquant ce que je dois corriger 

 en moi. 



Les chansons inedites sont au nombre de trente-quafre ; 

 toutes ne sont pas des chefs-d'oeuvre; niais on ne pent, dans 

 pltisieurs d'entre elles, meconnaitre un talent qui grandit ; on 

 n'y trouve plus de ccs obscuiites, de ces tournans brusques, 

 si Ton pent s'exprimcr aiusi , qui deparent qiielquefois les cou • 

 plets de notre chausonnier national : I'expression est ici tou- 

 jours elincelante de justesseet de poesie ; la vivacite des images 

 eclaire I'esprit en meme tems qu'elle le frappe : Beranger n'a 

 jamais mieux justifie ce titre de pocle du peuple, auquel il at- 

 tache avec raison plus de prix qu'a cehii de poete laurcat. 

 Quoi qu'on en ait dit , I'expression metapliorique, qui lui vicnt 

 avec taut de bonheur , n'empechera point le peujile de le com- 

 prendre ; ceux qui ont pretendu le contiaire n'avaient jamais 

 entendu ime conversation de corps de garde ou dc bivouac. 



En commencant cet article , notre intention etait de citer 

 beaucoup. On n'a rien fait qui surpas'^e en grace, en mollesse, 

 le Grcnicr et Encore des Jiiwitrs ; rEcliclle de Jacob petille de 

 verve satirique , et Ton se sent heureux d'etre le conipatriotc 

 de I'auteur de IFateiioo et du Tonihcciu de Manuel... Manuel, 

 dont la France ne se souvint plus quand elle sembia s'oublier 

 e!le-meme, qui fnt plus grand parson courage et son carac- 

 tere epic par son eloquence, que ceux qui le virent de pres 

 trouveront toujours supcirieur a sa reputation. 



On commencera peut-ctre le volume par les chansons dont 



