DOIT-ELLE tTRE LFBRE? '269 



d'line minorite nationale, c'est siipposer un etat de chosea 

 niauvais. Mais enfin, dans les cas mcme ou se realiserail cette 

 fAcheuse hypothese, le goiivernement dii moins represeiite- 

 rait, a defaut de la majorite, iinc fraction quelconqiie dii 

 pays. Eh bien ! dans ce cas encore, les doctrines oHicielles se 

 retroiivent quelque part dans la nation ; pour pen qu'elles 

 meritent de vivrc, elles peiivent s'y soiitenir et s'y ctendre, 

 par le travail et les efforts de leurs partisans. Elle n'ont pas 

 bcsoin que I'Etat les place dans toutes les chaires, les im- 

 pose a toutes les ecoles. 



Mais il faut aussi faire la part d'une consideration des plus 

 graves. Le gouvernement, quoique n'etant vrai qu'autaiit 

 qu'il represenle la majorite, n'a pas, pour cela, droit de re- 

 jeter la minorite hors de la sphere sociale. Le droit de la mino- 

 rite a emettre ses opinions, a les produire j)ar ses organes , k 

 les propager par ses enseignemens , est tout aussi sacre que 

 celui de la majorite meme. La majorite, qui, en cette qualite, 

 a droit de gouverner , n'a pas le droit d'etouffer ses advcrsairts 

 sans combat. La minorite d'ailleurs se composera toujours 

 d'elemens tres divers. Ce qui fait la majorite , ce sont les 

 opinions assez solidement etablies, assez ouvertement prou- 

 vees, assez eviderament utiles, pour entrcr dans la convic- 

 tion du grand nombi-e, et pour parler an bon sens ordinaire. 

 Ceux qui composent la minorite, ce sont les hommes en 

 arriere et en avant de leur siecle ; ce sont ceux qui ne com- 

 prenneut pas encore ce que les masses comprennent deja, et 

 ceux qui prevoient deja ce que les masses ne pressentent pas 

 encore. Aux uns comme aux autrcs doit demeurcr toute liberte 

 de parole et d'enseignemcut. Aux uns on ne pent pas inter- 

 dire de combattre pour le mainlien d'idees dont ruxperience 

 du passe s'accommodait; auxquelles des habitudes, des affec- 

 tions, des interets les attachent encore, et que Ton peut sans 

 danger laisser enseiguerct produire, si elles ne repondent plus 

 a rien de reel. Quel tort, si elles sont mortes, craigncz-vous 

 qu'elles fassent a vos doctrines officielles ? A quels efforts 

 reunis connaissez-vous la puissance de rallumer des ceudres ? 



