DOIT-ELLE iXRE LIBRE? 273 



par les reglemens de manufactures, les consommaleurs centre 

 les fabricans; de meme, encore, que, par un precede d'esprit 

 tout semblable, on appelle h I'aidc de I'innocence des lecteurs 

 la censure centre les ecrivains. C'est toujours la niise en tutelle 

 des particuliers au profit d'une anterite qui se vante d'etre 

 seule capable de penser et de choisir pour eux. 



Deux presomptions puissantcs protestent cependant en fa- 

 veur des families, et ne perraettent guere de douter que le 

 cheix et la surveillance des enseignemeus et des maitres ne 

 doivent etre plus ulilement places dans leurs mains que dans 

 celles de I'Etat : I'affection est plus vive , et I'interet plus 

 grand. 



II serait difficile de ne pas cenceder ces deux points : aussi 

 est-ce ailleurs que les objections vent se retrancher. Les lu- 

 mieres, dit-on, ne seront pas suffisantes de la part des peres; 

 I'Etat doit proteger les droits des enfans et ne pas souffrir 

 qu'ils restent exposes a la merci des intrigans qui egarerent la 

 bonne foi des families, qui corrompront I'enfance, perverti- 

 ront la jeimesse. 



Autre chose est de mettre en parallele I'intelligence de chaque 

 particulier avec la masse de lumieres que le gouvernement pos- 

 sede, autre chose est de reconnaitre si chaque famillc, snr 

 chaque education , ne s'y entend pas mieux qu'un peuvoir qui 

 n'a ni un devoir si grave ;\ remplir envers I'enfant, ni une affec- 

 tion si forte , ni un interet si immediat. Un pere, tout pauvre, 

 tout ignorant qu'il soit, place pres de ses enfans, au meme 

 degre qu'eux sur I'echelle sociale, instruit de leur caractere, 

 sentant leurs besoins , assistant aux developpeniens successifs 

 de leurs facultes, a sur leur sort futiir et sur les convenances 

 de leur education un sentiment plus net, une prevision plus 

 clairvoyante, que I'administration centrale avec ses vastes lu- 

 mieres : car I'administration, obligee de procedev par gene- 

 ralites, doit faire abstraction des individus, et n'arrive aux ap- 

 preciations particulieres qu'en descendant par I'intermediaire 

 d'une multitude de subordonnes, hors d'etat souvent de pre- 

 senter de suffisantes garanties. 



